Эванджелина подождала, когда матрос спустится с кормовой палубы вниз, выполняя какой-то приказ, потом, хватаясь за скользкие поручни, вскарабкалась по крутой лестнице на верхнюю палубу.
На этой палубе, рядом со штурвалом, она была только один раз, во время бунта, и тогда ужасно испугалась. Эванджелина вспомнила, как сидела, съежившись, на скамье, пока Остин уверенно возвращал корабль под свое начало.
Отсюда она могла видеть весь корабль — с носа до кормы. Над головой возвышались мачты, и туго натянутые паруса хлопали на ветру. Множество канатов переплетались в фантастический узор, и ветер громко завывал в парусах. Океанская ширь разворачивалась за кормой, и корабль оставлял за собой пенный след.
Лорнхем, стоявший за штурвалом, посмотрел на нее, но ничего не сказал. Осборн увидел ее и в удивлении поднял брови, потом отвернулся.
Эванджелина подошла к Остину и стала рядом с ним.
— Капитан, мне нужно поговорить с вами.
Он тут же обернулся. Откровенная злость в его глазах заставила ее отступить. Но она тотчас взяла себя в руки и, вскинув подбородок, проговорила:
— Это важно, капитан, иначе я бы не…
— Сьюард!
Юный лейтенант быстро поднялся на палубу.
— Да, сэр.
Остин сделал резкий жест и отвернулся.
— Уберите ее.
Сьюард прикусил губу. Он посмотрел на спину капитана, потом с несчастным видом повернулся к девушке.
— Извините, мисс Клеменс. Давайте… давайте спустимся вниз и выпьем кофе.
Остин не хочет даже смотреть на нее. Ноги Эванджелины несли ее прочь, прочь от него! Гораздо проще было бы пойти с мистером Сьюардом, посидеть в кают-компании и выпить горячего кофе. Она рассказала бы ему о своих проблемах, а он развеселил бы ее.
Эванджелина сжала кулаки и, миновав огорченного мистера Сьюарда, стала за спиной Остина.
— Я не отношусь к вашим матросам, и вы мной не командуете, капитан! Почти две недели вы избегаете меня, и теперь я собираюсь сказать вам то, что должна сказать.
Остин резко повернулся, в глазах его вспыхивали искорки гнева. Когда же он стремительно шагнул к ней, Эванджелина взвизгнула и отскочила в сторону. На верхней ступеньке лестницы она обернулась и посмотрела ему прямо в лицо.
— Вам меня не запугать! — Эти слова были ложью, о том свидетельствовали ее дрожащие руки и ноги.
Опершись руками о перила лестницы по обе стороны от девушки, Остин как бы заключил ее в объятия.
— Мисс, никто не поднимается на эту палубу без моего разрешения. Вам я такого разрешения не давал.
— Я только хотела задать вам вопрос.
