— Не мешайте, старлей… — сказал следователь.
Это была не Валерка. Абсолютно незнакомая, некрасивая конопатая девчонка лет четырнадцати.
Николаев повернулся и, тяжело шагая по ступенькам, вышел на свет.
— Вообще бьет по нервам, — понимающе сказал, увидев его, старшина.
— Закурить есть? — хрипло спросил Николаев.
Старшина достал пачку, чиркнул зажигалкой.
— Насмотрелись мультиков, — сказал он.
— Что?
— Ну, это у них называется — «мультики смотреть». Цветные галлюцинации.
Николаев глубоко, жадно затягивался, бессмысленно озираясь по сторонам.
— Я все думаю, может, нарочно? — помолчав, сказал старшина.
— Что?
— Ну, не снял… Ну, один же кто-то должен остаться, чтобы пакеты снять, когда надышатся. А я вот думаю — может, он нарочно сбежал? Может, отомстить кому-то из них хотел?..
Николаев сел в машину, завел мотор и откинулся на сиденье, докуривая, приходя в себя. Он видел много аварий, видел легковушки, скомканные как лист бумаги, и сочащуюся из-под дверцы кровь, помогал собирать на расстеленный на асфальте брезент то, что осталось от человека после лобового столкновения. Но когда врач стаскивал пакет с головы конопатой девчонки, он впервые понял, как люди падают в обморок. Лишаются чувств. Когда пакет сполз, в ушах девчонки качнулись дешевые металлические серьги. Кажется, у Валерки такие же.
Николаев выплюнул сигарету в окно и врубил скорость. До конца дежурства оставалось два часа.
Вечером, наскоро переодевшись, он прочесывал на своем «Жигуленке» улицы вокруг Калининского. Он понимал, что невозможно в этом громадном муравейнике найти одного маленького человечка, и все же упрямо кружил по узким улицам, приглядываясь к тусовкам.
В большой компании, собравшейся на ступеньках старого дома, ему показался знакомым один из ребят. Он вышел из машины, тронул его за плечо:
— Валеру Николаеву знаешь?
Все сразу замолчали, обернувшись к нему.
— Валерка Николаева? — переспросил тот морща лоб.
— Это Авария, что ли? — спросил другой, сидящий на ступеньке в обнимку с ярко раскрашенной девицей.
— Ну да, Авария! — оживился Николаев.
— А зачем она тебе?
— А я его уже видела, — вдруг сказала девица, указывая сигаретой на Николаева. — Только он в погонах был.
— А ты кто вообще? — спросил первый парень.
Николаев замешкался.
— Знакомый…
— A-а… Так идем к Серому или не идем к Серому? — отвернулся парень.
— Пойдем, правда…
— Да ну, в Текстили тащиться, — капризно заныла девица.
— Пойдем. — Ее под руки подняли со ступеньки.
