— Гм… — усмехнулась Сьюзи и снова вспомнила о своих подозрениях относительно Джеффа Балдерса.
Лилиан испытала разочарование.
— Могла бы выразить и побольше восторга, — произнесла она расстроенно. — Ты ведь…
— А ты уверена, что Джефф Балдерс ни во что такое не впутан? — прервала ее Сьюзи.
— Конечно, уверена, — смеясь, ответила Лилиан. — Как-никак я пишу роман, так что должна разбираться в людях. Кроме того, как бы он хорошо ни рисовал, его жизненный путь определенно не настолько интересен, чтобы лечь в основу детектива.
— Я бы в данном случае не была так категорична, — сухо возразила Сьюзи. — Он знает, что ты пишешь криминальный роман о художнике?
— Нет, откуда же? — Лилиан была озадачена. Как только речь заходила о Джеффе, Сьюзи начинала вести себя очень странно. — А ну-ка, выкладывай наконец, какую зловещую тайну скрывает Джефф Балдерс? — потребовала она. — Прикидываешься, будто раскопала какой-то его страшный секрет, а ведь прекрасно знаешь, что я терпеть не могу вытаскивать из тебя клещами каждое слово.
Сьюзи снова взяла со стола фотографии и стала разглядывать их, качая головой.
— Я могу и ошибаться, — начала было она и тут же умолкла. Положила снимки на стол и выпрямилась. — Мне бы хотелось познакомиться с этим мистером Балдерсом поближе, — сказала Сьюзи, игнорируя раздраженный взгляд Лилиан. — Если то, что я предполагаю, подтвердится, детектив стоит перед твоей дверью.
Лилиан нервно застонала.
— Я поостерегусь представлять тебе Джеффа, пока точно не выясню, какой камень ты прячешь за пазухой, — заявила она и решительно скрестила руки на груди. И в тот же самый момент услышала, как подъезжает автомобиль. Знакомый звук «лендровера» затих, и сразу после этого раздался стук в дверь.
— Лилиан?
Сьюзи вопросительно взглянула на подругу, но увидела, что та судорожно собирает фотографии и прячет их в ящик стола, и все поняла.
— Это он, не так ли? — Сьюзи инстинктивно провела рукой по волосам и посмотрела на свое отражение в оконном стекле.
Лилиан кивнула.
— Если ты его рассердишь… — Договорить ей не удалось, потому что в тот же миг Джефф появился на кухне, где сидели подруги.
— Дверь была открыта, Лилиан, и я подумал… — Заметив Сьюзи, Джефф замолчал. — Простите, — сказал он и извиняющимся взглядом посмотрел на Лилиан. — Я не хотел вам помешать.
Прежде, чем Лилиан успела что-то ответить, в разговор вступила Сьюзи.
— Вы нам вовсе не помешали. — Она одарила его сияющей улыбкой. — Не хотите ли присесть? У нас есть кофе и кекс. Кстати, меня зовут Сьюзи.
