— Разумеется, всего лишь сосед, — настаивала Лилиан на своем. — А ты что подумала?
— Сказать тебе правду?
— Иногда я думаю, есть ли у тебя в голове что-то, кроме мужчин, — вздохнула Лилиан. Она намеренно не рассказала о том эротическом эпизоде, но никак не предполагала, что Сьюзи догадается сама. В этом направлении инстинкт у нее срабатывал безошибочно.
— Масса всего, дорогая, — парировала Сьюзи и засмеялась. — К примеру, моя работа. — Она задумчиво уставилась на снимки. В ней зародилось вполне отчетливое, хотя, может, и безумное подозрение, если бы оно укрепилось, тогда… «Но пока еще рано об этом говорить. Лилиан наверняка не поверит, а стоит ей нечаянно проболтаться, Джефф Балдерс, разумеется, с ходу все поймет и заляжет на дно. Конечно, если он и в самом деле тот, за кого я его принимаю!» — Я бы очень хотела с ним познакомиться, — сказала Лилиан, прервав размышления, и закурила сигарету.
«За полный час, что она здесь, это уже пятая, — констатировала Лилиан, озабоченно глядя на подругу. — Похоже, нервничает», — решила она.
— Что с тобой? — спросила Лилиан. — Какие-то сложности?
Сьюзи только дернула плечом.
— Все из-за Джона?
Сьюзи кивнула.
— Такая сволочь! Врал мне, что ездит в Провиденс по работе, а там, оказывается, проживает его семейство! Не хочу даже знать, скольких женщин он обдурил таким образом. — Она невесело засмеялась. — Пусть это и тебе послужит уроком, дорогая. Мужчинам доверять нельзя!
— Слушаюсь, мэм!
— Может, опишешь эту историю, и мы опубликуем ее в Провиденсе, в женском журнале, — предложила Сьюзи.
Теперь и Лилиан рассмеялась.
— Неплохая идея.
Сьюзи ткнула пальцем вверх, где на втором этаже находился кабинет Лилиан.
— Ну, и как тебе работается в провинциальном уединении? — спросила она. — Продвигается роман?
— Я наконец нашла сюжет и написала сорок страниц, — гордо объявила Лилиан. — Думаю, роман получится классный. Речь идет об одном художнике, который…
— Об одном художнике? — Сьюзи была поражена. — Что это тебе стукнуло в голову? — Потом вдруг расхохоталась. — Ах так, понятно! Такие книги принято называть автобиографическими, не правда ли?
Лилиан зарделась румянцем.
— Джефф не имеет к этому никакого отношения. Сюжет у меня все-таки криминальный. Да ты же сама рассказала мне тогда о художнике, который разбился вместе с самолетом…
— Якобы разбился, — негромко поправила ее Сьюзи, но Лилиан прослушала ее замечание.
— Я впутала его в очень увлекательную шпионскую авантюру. Способность героя на память фотографически точно нарисовать лицо, которое он видел всего один раз, превращает его в преследуемого. Как тебе это нравится?
