— Так вы дезертиры что ли? — понял один из охранников.
— Можно сказать и так.
— Ну, ясно.
— Вот мы и подались оттуда. Вы ведь пропустите нас?
— Так вы вдвоем, что ли?
— Нет, там еще несколько, — старик кивнул на темный тоннель, из которого они пришли.
— Сколько?
— Почти десяток. Мы ведь как. Ни с кем уже не воюем. И решили уйти.
Старик замолчал.
— Понимаешь, какое дело, дед, — сказал один из охранников, широкоплечий мужик, по всей видимости, старший на посту. — Мы против тебя ничего не имеем, и против парня твоего, ну и до остальных ваших мне наплевать, но ты в курсе, что мы сейчас с Диаметром вроде как союзники?
При этих словах сердце у Веника упало.
— Да я понимаю, — сказал старик. — Как не понять. Но ведь мы то, почитай теперь к Аванпосту никакого отношения уже и не имеем.
— Вот ты и нас пойми, — сказал начальник. — У меня приказ, никого не пускать, не выпускать. Мы к вам-то людей, что приходят, не пускаем, вон, тоже почти дюжина уже сколько дней кукуют. А что уж про вас…
Он замолчал.
— Послушайте, мужики, — сказал старик. — А кто у вас тут главный на станции? Ну, кто может этот вопрос решить?
— Да я говорю же тебе дед, бесполезно все это.
— Ну, а все-таки?
— Ну, старший наш, по охране. Он может.
— Можешь позвать?
— Вот ты неугомонный. Сёма, — повернулся он к охраннику с дубинкой. — Сходи за Никитичем.
Тот быстрым шагом направился прочь.
Веник осмотрелся и только сейчас заметил, что пост находится совсем рядом со станцией. В нескольких десятках метрах дальше была видна и сама станция, ее тускло освещенная платформа. Уже отсюда, Веник определил, что это пилонная станция. На платформе, под тусклой лампочкой, маячило двое людей, к которым и подошел Семен. Все вместе они куда-то пропали.
Прошло несколько минут. Наконец показался посланные Семён и с ним еще двое. Это были крепкие мужики с решительными лицами. За ними стояли еще несколько типов, у одного из которых Веник заметил в руках калаш.
Они быстро подошли и без предисловий перешли к делу.
— Делягин, — представился сказал один из подошедших. — Я военный комендант станции, — сказал он, сделав ударение на слове военный, как будто это могло что-то им сказать.
— Это мой помощник, Деев, — кивнул он на спутника.
— Понятно, — ответил старик. — Надо поговорить серьезно, но желательно не здесь.
— Хорошо. Идем, — кивнул комендант и пошел к станции. Старик и Веник направились за ним. Еще двое мужиков пошли следом.
Отойдя от поста они вылезли на служебную платформу и свернули в подсобный коридорчик. Вскоре они оказались в какой-то комнате с ящиками, которая освещалась спиртовой лампой.
