В комнате, куда его привели провожатые, сидели двое мужиков. Ни одного из них Веник не знал. Тем не менее, они все протянули ему руки для приветствия.
Это рукопожатие ободрило парня.
"— Если бы они хотели что сделать мне, то вряд ли стали бы руку жать" — думал он, присаживаясь за стол к ним и беря в руки кружку с предложенным кипятком.
— Вот ты какой, — сказал ему высокий мужик с рукой на перевязи, представившийся Меньшовым. Рядом с ним сидел его заместитель по фамилии Семагин.
Начался довольно дружелюбный разговор. Веника начали мягко, но настойчиво расспрашивать о его приключениях.
— Вот оно что, — сказал Меньшов, когда Веник рассказал о своем побеге с "дальней баррикады". — Видал я этого Рената. Мутный тип. А что касается Толяна, то его я очень хорошо знаю. Нормальный парень, но все его проблемы из-за темных делишек. Не может спокойно жить. Надо ему обязательно дурью маяться. Так что все вполне может быть именно так, как ты рассказываешь.
— Мужики, — сказал Веник. — Ну, вы сами посудите. Вам-то мне зачем врать? Я же свой.
— Ты-то свой, да вот не так все просто с тобой… Рассказывай дальше.
Веник продолжил повествование, рассказывая про приход на Диаметр, про судилище, про путь по станциям, про побег со "Спортивой" и про события на Тамбуре.
Слушавшие его мужики, только головами качали.
— Да, Веня, — сказал после окончания рассказа Семагин. — Хлебнул ты. История зашибись. Веник молчал.
— Это ладно, — подал голос комендант Меньшов. — Это ты потом перед Советом будешь отбрехиваться. А у нас сейчас тут делов прибавилось. Что ты про своих товарищей скажешь?
— Ну, я уже сказал вот им, — Веник кивнул на беспалого. — Люди в основном хорошие. Бедолаги. Но есть там шайка центровых.
Веник назвал имена авторитетов.
— Вы бы с ними поосторожнее были. А еще лучше пустили в расход их, во главе с Рекуном. Всё хлопот меньше будет.
Мужики заулыбались.
— Ну, ты, Веня, кровожадный.
— Я не кровожадный, а просто совет даю, дабы хлопот у вас меньше было.
— Ладно, учтем.
Комендант Меньшов убрал с лица улыбку и посмотрел на парня посерьезневшим взглядом.
— Это все хорошо, но вот с тобой теперь надо решить.
— Что со мной? — спросил Веник и почувствовал, как у него вдруг стало сухо во рту.
— А и то, что мы уже связались с Советом и пришло указание. Временно тебя изолировать.
— Это как?
— Да ты не бойся. Посидишь под замком немного, а потом решим, что с тобой делать. Ясно?
Веник кивнул. Настроение сразу испортилось.
