Веник почувствовал панику и дрожь. Во что бы то ни стало, необходимо было расставаться с попутчиками. И как можно скорее!
— Так что? — ткнул его в живот Рекун. — Этот тоннель?
— Вроде этот.
— Так вроде или этот? — зашипел главарь.
— Да этот, этот!
Главарь обернулся:
— Серега! — тихо позвал он.
К нему на карачках подполз один из его шестерок, мусорщик Серега.
— Давай Серега, — распорядился авторитет. — Иди туда. Что делать, знаешь. Знаешь?
— Так я это, — забормотал Серега и по его голосу можно было понять, что он сильно испуган. — Я все понял… Только вот…
— Ползи туда, — продолжил Рекун. — Свиснешь там. Потом окликнешь. Они свет включат. Ты встанешь и руки поднимешь, а там пойдешь к ним. Скажи так и так, сбежали, ищем куда идти. Ну и главное не забудь. Скажи у нас их сбежавший преступник. Опишешь им его, — Рекун кивнул на Веника, который все последнее время сидел открыв рот, готовясь напомнить авторитету об их уговоре.
После последних слов Рекуна парень оцепенел. Его словно по голове двинули.
"— Вот оно что", — оторопев, думал он, не обращая внимания, что Серега выслушав наставления медленно, присев, полез вперед по тоннелю.
Внезапно все встало на свои места. И это трепетное отношение со стороны крутых. И его спасение от Мельника. И фраза "он наш входной билет".
"— Вот что они удумали, — думал он. — Решили прибиться к Диаметру, а он, Веник, будет для них входным билетом. Поэтому с ним так и возились, не опуская и не отдав на растерзание Мельнику."
"— Толково придумано", — думал потрясенный парень.
Вероятно, они и без его знаний могли сбежать в Метро, ну а он был только источником знаний и их пропуском в лучшую жизнь.
"— Вот блин, — горько думал Веник. — Вот и верь этим крутым! Нет у них ни чести не совести".
Его рассуждения прервал громкий свист в тоннеле. Веник и сидящие рядом не сговариваясь пригнулись, ожидая выстрелов с баррикады.
— Мужики! — дурным голосом заорал в темноте Серега. — Не стреляйте!
Веник подумал, что хорошо, если бы с поста открыли огонь. Тогда воспользовавшись паникой, можно было попытаться бежать.
Однако в тоннеле стояла тишина. Веник слышал, как хрипло дышит рядом конвоир Стасик.
— Мужики! — с надрывом снова заорал парламентер. — Не стреляйте! Не стреляйте!
Снова тишина в ответ.
Прошла минута. Послышались торопливые шаги. Подбежал Серега и присел рядом.
— Рекун! — тяжело дыша, говорил он. — Никого. Я кричал. Ты слышал же…
Веник почувствовал, как его сильно схватили за руку.
