— Здравствуйте, Максим Павлович. Здравствуйте — угодливым жестом он показал на свой стул.
Веник взглянул на вошедшего и остолбенел.
Максим Павлович!!!
Знакомый тихий старичок из бандитского плена, который положил столько бандитов на "Перово".
Парень открыл рот. Вот те на!
На сей раз это не был тихий заморыш и "набор болячек". Старый знакомый был одет в ладную одежду и ступал как хозяин.
— Василий, — бросил он следователю. — Подожди там, я с ним наедине поговорю.
— Конечно-конечно.
Следователь, угодливо изогнувшись, бесшумно скользнул к выходу. Открылась и закрылась дверь. Максим Павлович уселся на его место.
Веник наблюдал за ним открыв рот.
— Ну, здравствуй, Вениамин.
— Здравствуйте, Максим Павлович.
На парня накатила волна эйфории. Апатию как рукой сняло.
"— Спасен!" — возликовал он.
Все эти дни, он думал, что лучше бы его убили в том подвале, вместе с Кузьмичом. Но теперь он понял, что все было не зря!
Вот оно! Его спасение!
Максим Павлович между тем уселся за стол и смотрел на парня странным взглядом.
Веник же чувствовал себя сложно. Хотелось петь от счастья и при этом плакать от умиления.
Он был готов броситься своему спасителю на шею. Да что там на шею! Ноги готов был целовать.
Вспомнился следователь с его жалостливым взглядом.
"— Знал бы этот болван, что мы с Максимом Павловичем… Да мы… Да мы почти что друзья," — думал Веник улыбаясь.
Между тем старик вздохнул и начал подниматься из-за стола.
— Да Вениамин. Ты все тот же. Все тот же дурачок. Тебя не сегодня-завтра казнят, а ты все лыбишься…
Веник открыл рот от изумления.
Старик вышел из-за стола и направился к выходу. Веник так рванулся, что чуть со стула не упал.
— Максим Павлович! — взмолился он. — Куда же вы???
— Что значит, куда? — старик на секунду остановился.
— Ну, это… Вы что же, мне не поможете?
— С чего это ты взял?
— Ну, как же? — Веник опешил. — Ведь мы же с вами там… Мы же столько пережили… Ведь вы же говорили, что будете благодарны… Я же спас вас…
— Вот кто кого спас — это большой вопрос. Плохо, что ты этого до сих пор не понял.
— Ну, как же?…
— Ты забыл, что ты натворил здесь? Забыл про "Парк культуры"?
— Так я же… Это не я… Не я один…
— Пусть ты был не один, но отвечать тебе одному. Прощай.
Старик подошел к двери. Открылась и захлопнулась дверь.
Через несколько минут Веник был в своей камере. Парень сел на шконку и сидел не двигаясь. Таких ударов он не получал уже давно. Вспомнился его плен у бандитов. Как этот старик угодливо разговаривал с ним и обещал быть благодарным, если Веник вытащит его из плена.
