— Понял.
У парня сразу отлегло от сердца. Если так, то почему бы и не пойти одному, если это только до тоннеля.
— Значит так, — начал его инструктировать Корень. — Сейчас спустишься по лестнице, — командир кивнул на ход вниз, к которому они почти подошли. — Там коридор в сторону. Выйдешь по нему на станцию. А там…
Корень внезапно отшатнулся. Веник удивленно взглянул на командира, но тут на затылок ему обрушился сильный удар. Ему показалось, что где-то далеко кто-то закричал. Вроде бы дед Артур, но затем звуки сменил неприятный гул. Пол резко прыгнул навстречу и яркий свет станции "Тверская" погас.
Веник открыл глаза и осмотрелся. Несмотря на гул в голове, он увидел, что лежит на куче мусора в одной из арок станции. Туловище под аркой, ноги в зале. Судя по яркому свету и белым стенам, он все еще находился на "Тверской".
Не заботясь о чистоте, парень сел в куче мусора и ощупал голову. На затылке расплывался огромный синяк.
"— Здорово он меня двинул", — подумал Веник и вдруг вспомнил разговор с Корнем и этот предательский удар. Бил, наверное, Лось.
"— Вот суки! — чуть не воскликнул он. — Ну гады же! Ну что за гады!
Он осмотрел кучу, в которой сидел. Рядом лежал какой-то строительный мусор, битые бутыли и непонятные металлические ржавые детали.
Тут Веник зачем-то полез в карман штанов и обнаружил, что тот вывернут наружу.
"— Значит, даже карманы обыскали, не побрезговали. Друзья-товарищи, блин".
— Парень!
Веник дернулся и обернулся. Рядом сидел давешний нищий-инвалид. Как там его звали? Шленка? А не он ли вывернул мне карманы?
— Ты это… Давно я тут лежу? — глупо спросил его Веник.
— Не очень.
— А где эти?.. Ну, которые со мной… Были…
— Ушли, — калека махнул рукой. — На "Пушку".
— Ясно.
"Пушка", это вероятно "Пушкинская" сообразил Веник. И что мне теперь делать? И хоть бы ствол мне оставили, суки! Хотя, какой тут ствол! Дураки они что ли, самым ценным, что есть в Метро, разбрасываться?
И что теперь? Мыслей не было. Совсем. Да и что тут скажешь! Все!
Захотелось плакать.
— Слушай парень, — сказал калека. — Ты куда теперь?
— Никуда. Приехал я.
Веник хотел зло выругаться, но вдруг, неожиданно для себя, разрыдался.
Нищий воровато оглянулся и вдруг начал быстро и отрывочно говорить:
— Слушай, так ты что? Тебе теперь некуда? Так? Ну, слушай меня. Я могу помочь. Понимаешь? Реально помочь! Ты мне поможешь, а я тебе! Понимаешь? Нет? Ты есть хочешь? Пить?
— А у тебя что, есть? — спросил Веник, думая о другом.
