– А гайка?
– Гайка? Да что же гайка… Пустое дело. Разве могут наши писатели разбираться в технических вопросах так, как это делают инженеры, особенно немецкие? Вот вы не задумывались, ваше величество, отчего у нас на Святой Руси все самые знатные ученые спокон веку – немцы? Может, нация наша такая неудачная?
– Уж какую бог дал.
– Вот и я в затруднении. С одной стороны, и нужно бы людям побольше воли дать, иначе взорвется все. А с другой, как таким волю давать? Неподготовлен наш народ еще к свободе. Вот, к примеру, ежели пойдет завтра огромная толпа к дворцу, что тут делать – стрелять по ней или нет?
– С оружием пойдет?
– А разве их там разберешь? Пойдут с хоругвями, а под полой у каждого второго топор. А у кого-то, глядишь и обрез трехлинейный. Да даже если бы и не было никакого оружия! Долго ли такой вот толпе Зимний разграбить?
– Тогда стрелять. Зимний дворец – это ведь не просто царский дворец. Это достояние народное. И нельзя позволить народу его разграбить. Откроем огонь.
– А если они шли челом царю бить без задней мысли?
– Пусть челом бьют по субординации, начиная от земской власти.
– Кстати, касательно челом бьют… Вы, ваше величество, никогда не задумывались, отчего это люди вообще челом бьют? Откуда вообще поза такая взялась?
– Вы меня заинтриговали. Откуда же?
– Любопытную гипотезу на сей счет мне сказал мой знакомый доктор – тот, который юморески пишет. Его английский приятель, который много путешествовал на корабле и наблюдал животный мир, пришел к выводу, что сим действием челобитец как бы унижает себя. Падают ниц, гласит сия теория, чтобы показаться ниже, то есть принизиться в буквальном смысле этого слова. Но, заметьте, принизиться не для того, чтобы спрятаться от глаз господа или самодержца, пред которым распростерлись, а дабы продемонстрировать, что они ростом менее значительны. Именно потому государи всех эпох носят короны и сидят на высоких тронах, которые еще и стоят на постаментах. Исключительно для того, чтобы казаться физически выше.
– Любопытно-с.
– А дело все в том, что когда люди были совсем дики и не сильно отличались в своей дикости от животного состояния, у них и обычаи были животные-с. А в животном мире, ваше величество, обычно, кто крупнее, тот и сильнее. Кто больше – тот и съел. Вот оттуда пошло это принижение подданных с их челобитством и физическое возвышение государей.
– То есть падая ниц, подданные тем самым демонстрируют, что они меньше меня, и я могу их съесть?
