— Слышь, золушка! — прохрипела голова. — Окажи первую помощь, налей чайку! Небось другого-то нет? — горестно продолжала она. — Выжрали ведь все до капли, ничего на утро не оставляют, знаю я их!
С этими словами голова вытянула из горы свое тело, представ перед Лялькой стройной дамой, весьма изысканно и дорого одетой, в золотых цепочках и сияющих брильянтовых кольцах на тонких пальцах. Вздыхая и морщась от головной боли, дама умостилась на краю кушетки, опершись локтями на стол. Короткие пепельные волосы её стояли дыбом, но это нисколько их хозяйку не смущало.
— Тебя кто сюда привел, золушка? — поинтересовалась дама, пока Лялька заваривала им обеим чай.
— Малыш, — ответила та, смутившись под пристальным, насмешливым взглядом красных глаз.
— Аааа… — протянула та, — девочка Малыша, значит. Очередная. А сахар ты положила?
— Что значит. — начала было Лялька, но дамочка перебила ее:
— Послушай, а ты можешь мне сахар помешать, а? А то — укачивает, понимаешь?
Ошарашенная такой бесцеремонностью, Лялька взяла ложку и стала перемешивать сахар в стакане собеседницы, а та тем временем пустилась в откровения.
— Послушай, золушка, ты сама не знаешь, куда попала. Беги отсюда, да поскорей. Малыш — он что, перышко невесомое, да и другие не лучше, раздолбаи. Ну и потом, он у сестры своей — Стаськи — вот где!
Тут дама предъявила Ляльке кулак, сверкнувший бриллиантовой радугой.
— А что, она ему сестра? — обрадовалась было Лялька.
— Ага, только на самом деле — не сестра вовсе, — последовал загадочный ответ. — Стаська наша — борона железная, и что только в ней мужики находят? — продолжала потрепанная нимфа, прихлебывая чай. Внезапно она весьма резво вскочила с места и, открыв нечто, похожее на старую хлебницу и стоявшее на столе у плиты, стала увлеченно что-то там искать.
— Есть! — воскликнула она торжествующе, выуживая на свет пыльный маленький пузырек темного стекла, в каких обычно продают в аптеке лекарства. — «Настойка боярышника» — наставительно сообщила дама Ляльке, — на семь пузырьков — три литра воды, соответственно на один — пятьсот граммов! — и для сердца, кстати, полезно! Счастье, что не вспомнили наши пропойцы о божественной опохмелочке, — радовалась она, смешивая ингридиенты и разливая мутную жидкость по рюмкам.
— Ну, с добрым утром! — воскликнула дама, опрокинув дозу залпом.
Метаморфозы, произошедшие с ней в последующие две минуты, были поистине волшебны. Румянец заиграл на бледных щеках, волосы как-то сами собой пригладились, рубиновые слезящиеся щелки глаз раскрылись и стали обычными глазами, разве что немного томными и с поволокой.
