— Мам! А у тебя косточка есть?
— Что?
— Косточка. Или кусочек сырого мяса.
— Боже мой! — Лариса Станиславовна вытерла руки и присела рядом с сыном. — Что? Так невкусно? Может, соли маловато?
— Нет. Соли хватает. Но мне нужно сырое мясо для… для друга.
— Твой друг питается костями и сырым мясом?
— Его вообще никто не кормит. То есть раньше кормили, обычно по ночам. Он только из рук брал. А теперь перестали. Он кровь свою сосёт.
— О господи! Ну и родители нынче пошли! — Лариса Станиславовна была в ужасе. — Приведи его скорее сюда! Вот суп, коврижки… Я накормлю его как человека!
— Как человека не нужно, — покачал головой Санька. — Он питается по-особому.
— Костями и мясом? Сыроедение?
— Угу. И сюда его не затащишь никакими коврижками. Я пробовал, но он тяжёлый. И Тонька его упрашивала, только он всё равно никуда не пошёл: облизал ей ноги и отказался.
— Облизал ей что?
— Ноги. Но это из благодарности. А так он всё время сам себя облизывает. И глаза у него, мама, такие грустные. А ухо совсем провисло. Мы свистели, звали его и так и эдак, а он — никак. Лежит — и всё.
— Что значит «лежит — и всё»?
— Ослаб, — пояснил Санька. — Один раз, правда, поднялся на ноги и помочился прямо Максиму на босоножки. А потом опять лёг.
— А что Максим?
— Ничего. Разулся. Только зря Максим это сделал, потому что от правой босоножки остались одни лоскутки.
— Твой друг их порезал?
— Не порезал, а сгрыз. И так, знаешь, быстро. Мы глазом моргнуть не успели. А зубы у него белые-пребелые, хотя он ни разу в жизни не пользовался зубной щёткой.
— Не может быть.
— Уверяю тебя. Так как насчёт сырого мяса?
— Возьми в морозильнике… — Лариса Станиславовна находилась в полном замешательстве. — Котлеты хотела сделать, но раз такое дело… А как зовут этого твоего друга? Из какой он семьи?
— Он очень родовитый. По морде видно. Весь чёрный, только на лбу белое пятнышко, одно ухо висит, а второе торчит, и хвост колечком. А зовут Отелло.
— Бедный мальчик!..
Санька схватил пакет с мясом и выскочил из кухни.
Чтобы быстрее добраться до реки, он помчался дворами: пробежал по узенькой тропке между грядками, перемахнул через забор, потом по хозпроезду до оврага, повернул за угол… И столкнулся с Карабасом.
— Привет, сынок, — пробасил тот. — Вот мы, наконец, и встретились.
