— Данко! Данко! — крикнула Дарка во весь голос.
Данко, верно, услышал. Повернул голову и, убедившись, что это она, подал руку товарищу, с которым шел.
— Данко, — сказала она, едва переводя дух, — Данко… мы не договорились, когда встретимся…
Кто-то из толпы мальчишек крикнул:
— Ребята, внимание! Данилюк флиртует!
Данко, услышав это, побледнел от злости и посмотрел на Дарку, как будто она могла заткнуть рот этому дураку. Но разве это так важно? Видно, для Данка этот глупый выкрик имеет большое значение, потому что он спрашивает Дарку без улыбки, совсем сухо:
— Ты мне что-то хотела сказать?
— Я… мы… не сговорились, — бормочет Дарка, — когда мы… Я не знаю, где ты живешь… и придешь ли ты на этой неделе ко мне или…
Данка передернуло.
— И ты из-за таких глупостей способна осрамить меня перед всей гимназией? Ты думаешь, это село, где можно ходить с кем хочется и когда хочется? Ты не знаешь, что нам… запрещено ходить с девочками? Ты хочешь, чтобы из-за тебя вся гимназия подняла меня на смех… Ты же… — Он вдруг заметил капельки слез на ее ресницах и заговорил иначе: — Больше не делай так, Дарка. На этот раз я совру, что ты моя двоюродная сестра… Ты не грусти… как только освобожусь, я сам приду к тебе… Ну, пока!
Он повернулся и скоро слился с толпою синих плеч.
Дарка постояла еще с минуту, проводила Данка долгим взглядом и пошла своей дорогой.
Это называлось городом и началом новой жизни в нем.
* * *
В коридорах гимназии пахло известкой и свеженатертыми полами. Лида толкнула дверь пятого класса и пропустила Дарку вперед.
— Вот та, которая перед каникулами держала экзамены, — представила она Дарку нескольким подругам, но ни одна из них ни слова не сказала.
Из коридора в раскрытую дверь заглянула чистенькая, нарядная, как елочная игрушка, Орыська, с растерянными, испуганными глазами.
— Орыська!..
— Дарка!..
Больше они ничего не могли сказать, как люди, которые после многих лет разлуки неожиданно встречаются на чужбине. Наконец Орыська спросила (в первые два дня настоящих занятий еще не было) о том, что казалось само собой понятным:
— Сядем вместе?
Дарке пришлось пожалеть о своей поспешности.
— Я не знаю, как теперь быть… Я уже обещала Лидке… знаешь, той, у которой я на «станции».
— Видишь, Дарка, какая ты!
Дарка раздраженно глянула на Орыську, потом умоляюще обратилась к Лиде:
— Может, мы сядет втроем на боковую парту? С нами села бы и Подгорская…
Лида покрутила своей тоненькой, как стебелек, неприятно смуглой шеей:
