— Мой ученик, — нахмурился маг, поняв, что селянин едва не сказал «дитя Хаоса».
Ибер смутился. Поклонился Сторму.
— Прости. И еще раз — спасибо за помощь.
И ибер поспешно погнал стадо в деревню.
— Что произошло? — спросил Гарлин, поглядев ему вслед.
— Черный пастух пытался купить у него быка.
Гарлин воззрился на Сторма в крайнем изумлении.
— И ты так спокойно говоришь об этом? Ты встретился с черным магом, прислужником Хаоса!
— Не такой уж он и маг. Вся его сила в кнуте, да и то только ночью...
— Расскажи об этой встрече и поподробнее, — Гарлин шумно вздохнул и, мысленно ругая молодую беспечность ученика, выслушал рассказ. — То есть, ты сказал фразу, которая согласно легенде отвадит пастуха? И все? И он так легко отступил?
Сторм только пожал плечами.
— А что сделал бы ты на моем месте, учитель?
Вопрос застал Гарлина врасплох, и маг вдруг понял,
что не знает.
— Возможно, я бы не понял, что это Черный пастух. Здесь о нем уже столетия три не слышали. Все рассказы о нем превратились в настоящие легенды.
— Ты сам меня учил, что в каждой легенде есть доля правды.
— Учил... Надо сообщить Идо. А вот и он сам.
К ним приближался старейшина в окружении жителей.
— Это правда, почтенный Гарлин?
— Что именно?
— Что в наших краях объявился Черный пастух.
— Я никогда его не видел. Но если судить по рассказу Сторма, то да.
— Что нам делать?
— Сторм уверен, что пастух не вернется...
— А если твой ученик ошибается? Я помню рассказы деда, который видел, как пылали деревни, проклятые Черным пастухом...
Гарлин опустил глаза. Он знал, о чем сейчас попросит Идо.
— Я знаю, что вы собирались уезжать. Но прошу защиты хотя бы на одну ночь.
Гарлин кивнул. Идо пригласил их в свой дом. Веселая суматоха ярмарки мгновенно затихла, как только по селу пролетела весть о Черном пастухе. Идо выставил караул в двадцать воинов, и теперь они без устали обходили деревню, всматриваясь в лежащие вокруг холмы.
Гарлин долго беседовал со старейшиной. Сторм сидел рядом на лавке, рассеянно слушая разговор и начиная засыпать. Наконец сон одолел, и Сторму привиделось что-то странное. Он увидел рыжего гоблина, но тот находился в каком-то богатом, украшенном яркими фресками и позолотой дворце. Да и одежда на гоблине была иной. Зеленый, расшитый золотом и украшенный драгоценными камнями камзол. На шее сверкал знак Хаоса. И лишь знакомый по дневной встрече свернувшийся черными кольцами кнут, как затаившаяся и готовая к броску змея, приютился на роскошном поясе. Гоблин поднял взгляд, и Сторму показалось, что тот смотрит прямо на него.
