— Забирай коней, — привел его в себя голос Идо.
Видение исчезло, а Сторм спрятал клинок. Старейшина распахнул ворота выгона. К ним подошел Гарлин.
— Прости, мы забираем у тебя лучших скакунов, почтенный Идо, — произнес Гарлин.
Маг был заметно встревожен произошедшим.
— Еще нет, — отозвался Идо. — Кони должны пойти с ним. Если они не последуют за победителем, они останутся в селе.
И он протянул юноше веревку. Сторм чуть нахмурился, взял аркан и шагнул на выгон. Лошади чуть подались прочь. Он медленно подошел к белой кобыле. Осторожно протянул руку, коснулся носа, нежно почесал его. И лошадь доверительно склонила голову. Сторм потрепал ее по шее, ловко, неуловимо продел голову лошади в петлю и, поглаживая, повел к выходу.
— Клянусь Хедином, стервец знает, что делает! — не сдержался Идо и глянул на мага. — Прости, почтенный Гарлин.
— Я и сам удивлен не меньше тебя...
— И кто научил его так драться?
— Ульпиан.
— Ульпиан. Конечно. Когда-то мы ему не продали коней, вот он и затаил обиду.
— Держи, учитель, — подошедший Сторм с улыбкой вручил Гарлину веревку с кобылой.
Идо протянул ему второй аркан. Сторм вернулся к жеребцу, тот не давался дольше, но все же позволил надеть веревку на шею и последовал за призывным ржанием кобылы.
— Почему не продал Ульпиану? — спросил Гарлин.
— Мы отдаем наших коней, когда видим их будущего хозяина. А он собрался их кому-то перепродать.
— Он мог бы догадаться, что вы ему откажите, — заметил маг.
Идо развел руками.
— Береги их, Сторм, — произнес старейшина. — Имя жеребца — Атлас, а имя кобылы — Айа.
— Не сомневайтесь в этом, почтенный Идо, — Сторм поклонился.
Они простились с Идо, купили в лавке неподалеку упряжь для лошадей и корм в дорогу.
— Я бы тут еще кое-что посмотрел, — заметил Гарлин.
— Можно я пока прокачусь на Атласе?
— А я-то думал, что ты уже перестал спрашивать на что-либо моего позволения.
— Не сердись, учитель.
— На конях тебя тоже Ульпиан учил ездить?
— Я осторожно.
Маг только развел руками, а Сторм уже сидел в седле. Он чуть тронул поводья, и жеребец, изогнув шею, загарцевал, а потом неспешно двинулся вперед.
— А у Ульпиана нашлась книжица по верховой езде. — Сторм обернулся к Гарлину, улыбнулся, ударил в бока пятками, и Атлас полетел по дороге стальной стрелой.
— Ох уж мне этот Ульпиан. — Гарлин посмотрел Сторму вслед и направился к навесу, под которым продавали мед и травы.
Сторм мчался по пустынной дороге среди оливковых, миндальных и дубовых рощ. Несколько раз дорогу пересекали звонкие ручьи, орошавшие сады. Горделивый Атлас имел мягкий и ровный ход, даже на самом отчаянном галопе. Сторм замедлил его и стал было поворачивать назад, когда из-за поворота показалось стадо коров. Впереди за кольцо ибер вел могучего быка. А рядом с ибером шел рыжий гоблин. Атлас, занервничав от соседства коров, заплясал, не давая Сторму сладить с собой и развернуть.
