Первый матч - в Монреале. Неожиданная для всех - без исключения! - победа гостей 7:3. Первый гол, и он, понятно, входит в историю спорта, на счету Фила Эспозито. Первый гол сборной СССР забивает Евгений Зимин. Первое удаление - Пол Хендерсон- Шайбы втот памятный вечер забросили Эспозито, Хендерсон и Бобби Кларк - у канадцев, Зимин, Петров, Харламов (дважды), Михайлов, еще раз Зимин и Якушев - у нас.
Почему результат оказался для канадцев неожиданным?
Наверное, прежде всего потому, что в Канаде плохо представляли себе советский хоккей, не догадывались о его реальной силе. Рядовых болельщиков приучили к мысли, что чемпионом мира сборная Советского Союза становится только потому, что соперничает на таких турнирах с любителями и - реже - с экс-профессионалами.
Второй матч. 4 сентября. Торонто. 4: 1 выигрывает команда Канады. Голы забили Эспозито, Айвен Курнуайе, Пит Маховлич и Фрэнк Маховлич. У нас - Якушев. В Северной Америке всеобщий вздох облегчения. Ну, наконец-то, все стало на свои места! Ведь все ждали одного- ждали восьми побед профессионалов. Не то, что мысли о поражении хотя бы в одном матче, даже намека на такую мысль не допускали. Потому-то и восприняли исход первого поединка как общенациональный скандал, как что-то немыслимое, невозможное.
Третий матч. 6 сентября. Виннипег. Ничья 4:4. На этот раз шайбы на счету Жана-Поля Паризе, Жана Рателля, Эспозито и Хендерсона. У нас отличились Петров, Харламов, Лебедев и Бодунов.
Четвертый матч. Ванкувер. И снова удар по самолюбию канадцев. Гости побеждают 5:3. Голы забили Жильбер Перро, Билл Голдсуор- си и Деннис Халл - с одной стороны, и Михайлов (дважды), Блинов, Викулов и Шадрин - с другой.
Итак, завершена первая часть серии. Преимущество на стороне сборной СССР. У нее пять очков из восьми возможных.
Наступил двухнедельный перерыв. Команды перелетели в Европу. На фотографиях в канадских книгах и альбомах, изданных уже после окончания серии,-Москва. Хоккеисты НХЛ во Дворце съездов, около древних кремлевских соборов, на Красной площади, на улицах столицы, в цирке…
Матч пятый. Москва. Дворец спорта в Лужниках. Сборная СССР выигрывает 5:4. На голы Паризе, Кларка и Хендерсона (дважды) наша команда отвечает точными бросками Блинова, Анисина, Шадрина, Гусева и Викулова.
До конца серии - всего три встречи. Профессионалы уступают четыре очка. Еще одна победа сборной СССР и - серия за ней.
Но… Трудно поверить, что хозяева льда, привыкшие, постепенно приспособившиеся к манере игры канадцев, преодолевшие уже первоначальную робость, естественную робость, порожденную легендами, сопутствующими профессиональному хоккею, больше в этой серии ни разу не выиграют. Канадцы снова напомнили общеизвестную в мире хоккея истину - они всегда, во всех ситуациях, в каждом турнире сражаются до конца. До последнего матча, до последней секунды игры.
