Перестройка ее продолжается в каждом сезоне.
Тот год вошел в историю хоккея.
Не только потому, что впервые были «разведены» по разным странам и городам Олимпийские игры и чемпионат мира.
Но и потому, что тогда же, в 1972-м, впервые сборная СССР сыграла с профессионалами Канады и США..
«2 сентября 1972 года в восемь часов 29 минут вечера по Восточному Стандартному времени американский рефери по имени Гордон Ли выкатился в центр ледового круга в монреальском «Форуме» и бросил шайбу между канадцем Филом Эспозито и советским (игроком) Владимиром Петровым. За восемнадцать лет своей любительской хоккейной карьеры Ли участвовал в сотнях подобных процедур, открывающих матчи, что слишком много для того, чтобы все запомнить, но этот случай был особым. Его Ли, как и миллионы хоккейных болельщиков Канады, будет помнить всю жизнь, потому что этим простым актом - вбрасыванием шайбы между Эспозито и Петровым - были пущены часы величайшей хоккейной серии в истории: команда Канады против сборной СССР».
Эти слова- с, оборотной стороны суперобложки книги «Двадцать семь дней в сентябре», изданной за океаном и посвященной серии матчей канадских профессионалов с советскими хоккеистами. Серии, открывшей летопись противоборства хоккеистов НХЛ с соперниками из Советского Союза.
И пусть не покажется нашим читателям странным тон процитированных выше строк. В книге, откуда они взяты, предлагается объяснение такого восприятия хоккейных матчей: «Это было нечто большее, чем просто спортивное событие, потому что для канадцев хоккей больше, чем спорт. Это наша национальная игра, часть нашей культуры, нашей истории, нашей национальной сущности. Хоккей - то единственное, о чем мы всегда можем сказать: «Мы лучшие в мире». У советских (людей) есть их писатели, музыканты, ученые. Наши герои (далее приводится список имен, оканчивающийся Ришаром, Хоу и Беливо - авт.) - хоккеисты».
Заметим сразу же, что с авторами трудно согласиться. Конечно же, Канада может гордиться не только своими мастерами хоккея. Да и вообще, подобные сентенции вызывают недоумение, если не подозрение. Кому это, собственно, нужно, чтобы хоккеисты подменяли писателей, музыкантов, ученых? Чтобы спорт заменял культуру? От таких чрезмерных восторгов - один шаг до ненависти: к спортсмену-неудач- нику, не оправдавшему надежд его поклонников, к сопернику, выигравшему у кумира болельщиков…
Но вернемся к хоккею.
Матчи той давней серии проводились по обе стороны океана - четыре игры в Канаде и четыре в Москве. И в этом была, конечно же, своя спортивная справедливость, ибо хоккеисты соперничающих сторон привыкли к площадкам разных размеров, ибо проблемы акклиматизации решали поочередно обе команды, ибо игрокам была обеспечена равная поддержка болельщиков,
