Но вот (внимание!) новинка: в первой встрече сборных ЧССР и СССР за команду Чехословакии в самом начале поединка успели сыграть две пятерки, в то время как в нашей сборной на льду по-прежнему находилось первое звено, начавшее матч. Далеки от утверждения, что именно в этом следует видеть главную причину неудачи, постигшей команду на сорок первой секунде второй минуты встречи, когда и влетела в ворота Третьяка первая шайба. Однако усталость наших хоккеистов не могла не сказаться. Во всяком случае, больше таких эпизодов не было - наши звенья сменялись чаще.
Но послушаем дальше Рагулина.
- Сравнить сборную тех лет с сегодняшними ребятами непросто. Любой человек, и спортсмен в том числе, привязан к воспоминаниям своей юности и видит давние события в особом, преломленном годами свете. Тогда тоже играли большие мастера, по крайней мере по меркам и требованиям тех лет. Первую пару защитников составляли уже легендарные Николай Сологубов и Иван Трегубов. Я играл вместе с Генрихом Сидоренковым, а пятым защитником был Володя Брежнев. Как видите, последний из давних моих партнеров ушел из сборной шесть лет назад. Тогда на чемпионат отправлялись с пятью защитниками, теперь и семерых мало. И причина здесь не только в том, что теперь мы проводим на три матча больше.
Чем отличается для меня этот чемпионат? Огромным интересом публики к турниру. Даже на матчах аутсайдеров собиралось великое множество зрителей. Играть в таком случае более интересно. И еще. Это четвертый мой чемпионат на родине одной из ведущих команд. Вы помните, мы трижды играли в Стокгольме. Но сейчас было особенно трудно, чехословацкая команда сделала все возможное, чтобы золотые медали не отправились из Праги по привычному адресу.
- А когда золотая медаль была более желанна - на первом чемпионате или на одиннадцатом?
- В таких случаях принято отвечать, что все медали равны, все достаются нелегко, все памятны. Но я признаюсь, что больше всего хотелось стать чемпионом в год дебюта, в 1961-м. Увы, мы остались тогда третьими.
- И еще один «обязательный» вопрос - мнение о дебютантах?
- Наблюдая за Сашей Гусевым, кто-нибудь вспоминал, что он новичок? И я не вспоминал. Вот вам ответ об этом защитнике. Что же касается остальных, то, видимо, успешнее сложился дебют для Вячеслава Солодухина. Он получил твердое место в основном составе, с постоянными партнерами и, как отмечали тренеры, сыграл полезно. Другой ленинградец - Владимир Шеповалов приехал вторым вратарем. Как правило, вторые вратари появляются на поле эпизодически, не в ответственных матчах. Володя это понимал, понимал, что приехал учиться. Сыграл он, в общем, достаточно надежно, казус, который случился с ним в матче со швейцарцами, когда он не смог остановить скользящую шайбу, нужно как можно скорее забыть.
