Прага, Дворец спорта, апрель. Как и обычно, только на этот раз тремя неделями позже, долгий зимний сезон завершается хоккеем. Не только первая свежая зелень, веселые первые ливни, но и фигурка хоккеиста, вышедшего в крутой вираж,- эмблема чемпионата мира и Европы - возвещают о приходе весны. В протоколах, раздаваемых журналистам, есть графа «Температура воздуха». В день открытия в этой графе значилось: плюс 17.
Никогда прежде не видели столь огромного внимания к турниру, никогда ни один город не был украшен таким фантастическим количеством афиш с эмблемой чемпионата. Буквально на каждом шагу все напоминало о хоккее.
Девятое апреля, воскресенье. Первый матч команд, которые относят к числу безусловных фаворитов. Чехословакия - Швеция.
До этого поединка встречались сборные, силы которых, пожалуй, были неравны. Во многих матчах победители забрасывали в ворота побежденных по десятку или даже больше шайб, и это, вероятно, никого не удивляло.
И вот встреча лидеров. Зрители приветствуют обе команды аплодисментами. У чехословацких хоккеистов теперь на фуфайках написаны их фамилии, и выводит сборную новый капитан - защитник Франтишек Поспишил, хорошо знакомый нашим любителям спорта: он не раз признавался лучшим игроком обороны на московских международных турнирах на приз газеты «Известия».
Ворота национальных команд в этот вечер защищали «вторые» номера- Холечек и Абрахамссон. Ветераны, на свитерах которых красуется крупная «единичка», многоопытные Дзурилла и Холмквист теперь вторые.
На первые роли выходят молодые. И в этом одна из главных особенностей пражского чемпионата. Молодежь мощным потоком влилась в ряды национальных команд. В частности, три дебютанта выступали в обороне шведской сборной, четыре новичка было у нас. Не меньше молодых было и в чехословацкой команде. Да, на этот раз в их рядах появились только два новобранца, но не будем забывать, что годом раньше, на катках Швейцарии, в составе сборной ЧССР было сразу пять дебютантов.
Обновление сборных, обновление большого хоккея продолжается.
В соавторы этой главы, посвященной пражскому чемпионату мира 1972 года, чемпионату, ставшему этапным в истории и советского и мирового хоккея, мы пригласили трех участников турнира, трех хоккеистов, которые представляли разные поколения наших мастеров, выступающих под знаменами сборной страны. Кстати, заметим попутно, что спортсмены эти были приглашены из разных звеньев,.
