Разумеется, ни одна команда не может за неделю повысить свой класс, но всем было совершенно очевидно, что сборная СССР как никто другой может психологически настроиться на победу. Так оно и случилось.
Триумфальное шествие чемпионов мира по турнирной дистанции заставляло спортивных обозревателей венских газет вопрошать с восхищением и раздражением одновременно: сможет ли кто-нибудь остановить железную «русскую машину»? А в это время один из тех, кто как раз и составлял эту «бездушную машину», странно волнуясь, дал обет спать в случае победы на полу, второй, переживая перипетии борьбы, не менял «счастливую» рубашку до конца турнира, третий…
Да что там один или двое - вся команда, наэлектризованная до предела, пообещала шоферу своего автобуса все значки, которые были с собой, если он обгонит машину шведской сборной, направляющуюся в «Штадтхалле» на матч с нашей командой. И что за гонка это была! Шведские парни тоже, видимо, не поскупились на обещания: только на последнем повороте наша машина вырвалась вперед. И разгром скандинавов- 9:1, неожиданный и для счастливых победителей, позже, в отеле хоккеисты объяснили - не вполне серьезно, конечно,- успешным исходом гонки перед матчем.
А главная «счастливая» примета! Перед встречей с канадцами, ставшей волею турнирной таблицы финальной, на тренировке после броска Виталия Давыдова шайба попала на клюшку Александра Рагулина и срикошетила в стеклянную стенку с такой силой, что стекло треснуло и разлетелось вдребезги. Радостно, как после взятия ворот трудного соперника, взметнулись вверх клюшки восемнадцати хоккеистов: лучше предзнаменования и не придумаешь!
Наверное, наши чемпионы удержали бы свои позиции и при менее благоприятных приметах, и мы рассказываем об этих чудачествах только для того, чтобы показать, что и наши хоккеисты волновались, нервничали не меньше других. Однако они успешнее всех сумели преодолеть нервную лихорадку, настроиться на решающие матчи.
Наверное, после убедительной победы чемпиона писать о ней можно и так, как будто все пришло само собой, как будто наша сборная еще перед началом турнира обрела некий волшебный жезл, дарующий победу над любым соперником.
Но писать так - кривить душой.
Но писать так - преуменьшать человеческую значимость той победы, которую наши мастера одержали каждый над самим собой.
Потому что все было иначе.
Потому что Валерий Никитин, спортсмен, уже переживший к тому чемпионату свою спортивную молодость, первые матчи проводил, как новичок, а последние, те, где с нами играли значительно более трудные соперники и где решалась судьба золотых медалей,- как зрелый мастер.
