Нейт создаст семью. Сделает их единым целым.
— Я понимаю, Пейтон, я понимаю. Но ребенок все изменил, связал нас на всю жизнь.
— С этим я не спорю, но это не значит, что мы должны пожениться. Ты же знаешь, я не буду тебе мешать видеться с ним.
«С ним». Пейтон думает, что это мальчик. Нейт закрыл глаза, чтобы прогнать образы, вспыхнувшие в его голове после ее слов.
— Конечно, не будешь. Потому что мы будем жить вместе. Все мы.
Она попыталась встать, но он не позволил. Заставил остаться там, где ей надлежало быть, — рядом с ним.
— Нейт, то, что ты предлагаешь…
— Серьезно.
— Невозможно. Есть самые разные семьи. Люди справляются с более сложными ситуациями, не вступая при этом в брак.
Нейт покачал головой, дотронулся до ее подбородка.
— Я не буду считать, что справился, если пропущу половину жизни своего ребенка из-за расстояния между нами.
Пейтон хотелось впиться в его грудь и отчаянно закричать, но волнения отняли у нее последние силы, поэтому она шепотом высказала свой протест:
— Я не могу.
— Знаю, что ты напугана, дорогая. Но, клянусь, тебе нечего бояться. Мы договоримся. Мы не обязаны заключать брак прямо сейчас.
— Нет, не обязаны.
Им обоим требовалось время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Понять, как они относятся к ней на самом деле. Чего хотят.
— Ты успела кому-нибудь рассказать? — спросил Нейт.
Пейтон покачала головой:
— Нет. Пока нет.
— Мне бы хотелось, чтобы ты никому ничего не говорила. Какое-то время.
Она отшатнулась и попыталась понять причину его просьбы, но, посмотрев Нейту в глаза, поняла, что снова стал отстраненным и замкнутым. Он по-прежнему был для нее недоступен.
Пейтон вдруг встревожилась. Вдруг он начал встречаться с кем-то еще? Внутри у нее похолодело. Вдруг он должен признаться какой-то женщине, чтобы расстаться с ней?
— Мой отец. После истории с Анной-Гретой я предпочел бы не говорить ему о твоей беременности, пока мы сами во всем не разобрались.
Его отец. Она могла бы догадаться.
— Конечно. Я никому ничего не скажу, — пообещала Пейтон дрожащим от сдерживаемых слез голосом.
Почему Нейт не может просто любить ее? Просто сказать, что у них есть шанс? Что не в силах отказаться от того, что было между ними? Дать ей хоть какую-то надежду, чтобы она могла сейчас принять его поддержку, его обещания и найти в них покой? Почему она должна помнить, что еще час назад он отказывался от нее?
Ответ на последний вопрос очень прост. Она сама заставила Нейта сказать те ужасные слова. Потому что она не смогла бы пережить брак без любви. Или смогла бы? Любить Нейта и знать, что он не отвечает ей взаимностью. Нет. Это была бы ежедневная пытка, которую она бы выдержала. Поэтому она потребовала правды.
