Возможно, это место так действовало на него — пару раз он привозил сюда женщин и предавался с ними соблазнительному удовольствию. Но с Пейтон все было по-другому.
Нейт встряхнулся, повторяя про себя, что они всего лишь друзья. Он крепко сжал руль, заставляя себя внимательно следить за дорогой и говорить.
— Мы встретимся во вторник на благотворительном вечере.
Пейтон кивнула.
— Мы приедем порознь и будем держаться на почтительном расстоянии друг от друга, — продолжал он. — Хотя ты не можешь не смотреть на меня.
Она удивленно взглянула на Нейта:
— Правда?
— Да. Ведь я — воплощение соблазна, — ответил он, прилагая усилия, чтобы игнорировать соблазн.
К тому времени, как они подъехали к дому Пейтон, напряжение, царившее в салоне, спало. Они составили план на вторник и все остальное время непринужденно болтали. Шутили, смеялись, восполняли упущенное за годы разлуки.
Нейт интересовался ее преподавательской деятельностью, дальнейшими планами. Спрашивал, как она попала в сферу специального образования, и совершенно не принимал в расчет размер оклада и престижность школы. Нейт одобрял занятие Пейтон, а поскольку он был единственным, кто так считал, это произвело на нее впечатление.
Пошел мелкий дождик. Пейтон хотела быстро добежать до своей квартиры, но Нейт не согласился отпустить ее одну. Он выскочил из машины и направился к подъезду вместе с ней. Она вставила ключ в замочную скважину, но от холода у нее дрожали руки, и дверь никак не хотела открываться.
— Давай я, — сказал Нейт, и теплая ладонь легла на ее руку, а сильное тело прислонилось к ее спине.
Пейтон стало хорошо оттого, что он, такой сильный и горячий, стоял очень близко. О боже! Она была так уверена в своем умении сдерживать чувства к Нейту. Она контролировала их многие годы. И вдруг оказалось, что достаточно одного прикосновения, чтобы вся ее сдержанность растаяла, как снег под солнцем.
Замок наконец поддался, Нейт распахнул дверь и прошел за Пейтон в подъезд, проведя руками по ее плечам.
— Ты промокла, — заметил он тихо.
— Правда? А ты?
Капельки воды блестели на легкой ткани его одежды. От дождя его волосы потемнели и упали на лоб.
Нейт отмахнулся от вопроса и взял Пейтон за локоть:
— Давай я отведу тебя наверх, пока ты не совсем замерзла.
Пейтон напряглась:
— Я могу дойти сама. Тебе бы тоже надо домой.
Нейт скривил губы:
— Я провожу тебя до квартиры. Помни о безопасности.
Она помнила. Но меньше всего ей хотелось, чтобы Нейт опять вошел к ней в квартиру. Они провели вместе прекрасный вечер, но скрывавшееся где-то в глубине притяжение, почти умиренное, опять начинало давать о себе знать. Только не сейчас, после того как они разговаривали и смеялись! Пейтон не хотела, чтобы что-то угрожало их дружбе. Но как она могла возразить? Нейт умел добиваться цели. А сейчас он должен был убедиться, что она спокойно добралась до квартиры, но внутрь он не войдет. Ни в коем случае!
