— Убирайся к черту! — крикнул Нейт.
— Только после тебя. И вот тебе! — Брэнд достал из кармана кошелек, вытащил пятисотдолларовую бумажку — больше, чем Нейт мог бы заработать за месяц, — бросил на землю и вдавил каблуком в грязь. — За твою книгу. Ну, подними. Знаешь же, что тебе нечем ее возместить.
Мышцы Нейта напряглись, и кулаки сжались. Надо уйти отсюда. Он заставил себя повернуться и сделать шаг по направлению к калитке. «Все это не имеет значения. Брэнд не имеет значения», — твердил он себе.
Но Брэнд схватил его за рукав:
— Я еще с тобой не закончил!
— Не будь глупцом, Лисc, — тихо предупредил Нейт, легко оторвал от себя руку Брэнда.
— Ты называешь меня глупцом? — Брэнд опять уцепился за рукав Нейта и потащил обратно.
Это было ошибкой. Прежде чем Нейт понял, что делает, лицо Брэнда окрасилось кровью. Он осел на землю, несколько мгновений смотрел невидящим взглядом в одну точку, потом поднялся и бросился к дому.
— Ты за это заплатишь, Эванс! — крикнул он напоследок.
Дьявол! Где было его самообладание? У Нейта замерло сердце, когда он представил себе последствия: исключение из школы, побег, возможно, даже арест…
В этот момент дверь дома распахнулась, и Пейтон, в джинсах и водолазке, выбежала во двор и потрясенно уставилась на испачканный кровью ее брата кулак Нейта.
— Извини, — произнес он голосом хриплым от волнения и стыда.
Как он мог! Он уже почти покинул это место мирно, и вот теперь…
Его не арестовали. Наказанием ему стало чувство стыда за то, что он позволил Брэнду Лиссу вывести его из равновесия.
Черт! Глупо! Один взгляд, брошенный на завернутую в полотенце Пейтон, там, в отеле, и прошлая обида вновь овладела им. Почему над нам до сих пор властвует запретное воспоминание о ней и типе, который ничего для него не значит?
«Недостаточно хорош. Даже чтобы смотреть!» Возможно, Брэнд был прав. Вот только признавать это Нейту совсем не хотелось.
Было почти два часа, когда раздался звонок в дверь. Пейтон провела большую часть дня, прилагая максимум усилий, пытаясь не думать о Нейте и о том, что случится, когда они встретятся. Как именно совершится переход от секса к дружбе.
За дверью стоял Нейт. Увидев его, Пейтон почувствовала, что те жалкие крохи самоконтроля, которые она смогла скопить за прошедший день, исчезли, уступив место волнению.
Он был одет в потертые джинсы, рубашку и свитер с V-образным вырезом. В руках он держал огромный букет желтых роз. Пейтон прислонилась к двери и приложила руку к горлу, стараясь успокоиться. Конечно, Нейт принес ей цветы просто в знак дружбы. Великолепный переход от прошлой ночи к сегодняшней. Всего лишь нежная забота о друге.
