Такая «работа» не могла не иметь свои последствия. Л.Д. Троцкий предпринял попытку отстранить М.В. Фрунзе от руководства армиями Южной группы. 29 апреля 1919 года на объединенном заседании Политбюро и Оргбюро ЦК РКП(б) он высказал сомнение в том, что М.В. Фрунзе сможет обеспечить разгром Колчака, и предложил послать на Восточный фронт главкома И.И. Вацетиса, а командующего фронтом С.С. Каменева направить для руководства войсками Южной группы.
Среди высшего советского руководства по этому вопросу разгорелись жаркие споры. Доводы Троцкого казались логичными: руководство войсками фронта на период его решительного наступления доверить профессиональным военным. Но тут же последовали и другие соображения, связанные с ролью большевиков и пролетарским характером революции. Предложение Троцкого большинством голосов было отклонено.
28 апреля 1919 года войска Южной группы начали наступление, в ходе которого были успешно проведено Бугурусланская, Белебейская, Уфимская операции.
Бугурусланская наступательная операция проводилась в период с 28 апреля по 13 мая 1919 года при участии войск 1-й, Туркестанской и 5-й армий. В полосе примерно 220 километров было сосредоточено 42 тысячи штыков и сабель, 136 орудий и 585 пулеметов. Противник на данном направлении имел 23 тысячи бойцов, 62 орудия и 225 пулеметов. Таким образом, советские войска к началу операции имели двойное превосходство в силах и средствах.
Замыслом операции предусматривалось частью сил вести оборону на широком фронте, а главными силами нанести удар между двумя корпусами Западной армии генерала М.В. Ханжина в общем направлении на Бугуруслан и Бугульму. В последующем в наступление также должны были перейти войска на других направлениях. По сути дела, замысел операции советских войск сводился к реализации имевшегося численного превосходства и последовательным ударам по противнику на различных направлениях. С точки зрения военного искусства он был достаточно примитивным, но в условиях Гражданской войны ставки делались и на другие факторы, прежде всего на моральную неустойчивость войск противника.
Наступление советских войск началось достаточно успешно. Им удалось перерезать железную дорогу. 25-я дивизия В.И. Чапаева 4 мая овладела станцией Загладино, а 26-я стрелковая дивизия Г.Х. Эйхе — Бугурусланом. Создались условия для охвата части вражеских сил с флангов.
Опасаясь этого, белогвардейцы начали отходить к Бугульме, одновременно нанося контратаки. В ходе этих контратак особенно отличился 1-й Волжский корпус генерал-майора В.О. Каппеля. Действия каппелевцев были смелыми и решительными. Одна из этих контратак показана в кинофильме «Чапаев».
