Наступление германских войск продолжалось. 27 февраля пала Ставка Верховного главнокомандующего русской армией, расположенная в Могилеве. В этот же день немецкие самолеты сбросили первые бомбы на Петроград. 2 марта немецкие части находились немного больше, чем в ста километрах от окраин этого города. Ленин распорядился взрывать мосты на подступах к столице.
Немцы наступали и на других направлениях. На юге по согласованию с украинской Центральной Радой они вошли в Киев и беспрепятственно продвигались дальше на восток.
В.И. Ленин требовал заключения мира с немцами любой ценой. В ночь с 23 на 24 февраля он добился, что большинство членов Центрального исполнительного комитета (116 против 85) проголосовали за подписание Брестского мира. Желанный мир был подписан 3 марта.
По условиям этого мира Россия потеряла Финляндию, Эстонию, Латвию, Литву, Польшу, западные районы Белоруссии, Украины и Бессарабию. До войны на этих территориях проживало около 62 миллионов человек (треть всего населения Российской империи). Там располагалась треть пахотных земель, 80 % сахарной свеклы. Потери составили 9 тысяч заводов, 73 % запасов железной руды. Советская Россия должна была уничтожить свой Черноморский флот, а на Балтике ей оставляли единственный порт — Кронштадт. Большевики согласились возвратить 630 тысяч пленных. Кроме того, Россия отдала Германии 800 локомотивов, 8000 железнодорожных вагонов, 2600 пушек, 5000 пулеметов, 2 миллиона артиллерийских снарядов и множество другого военного имущества.
В это же время внутри самой страны все сильнее разгоралось пламя Гражданской войны. Первым ее очагом стала Область войска Донского, где была сформирована Добровольческая армия под командованием генерала Л.Г. Корнилова. После гибели А.М. Каледина в конце зимы 1918 года ее войска под напором красных отошли на Кубань.
В начале марта 1918 года отряды Красной гвардии и части 39-й казачьей дивизии начали наступление на Екатеринодар. В ночь на 14 марта советские войска вступили в этот город. 31 марта при наступлении на Екатеринодар от прямого попадания артиллерийского снаряда в дом, откуда он руководил боем, погиб генерал Л.Г. Корнилов. Командование Добровольческой армией принял генерал А.И. Деникин. Под его знамена начали стекаться с территории Европейской России все силы, недовольные большевиками, к Деникину потекли деньги «союзников» из-за рубежа. На юге формировался мощный фронт Гражданской войны.
