23 января между Англией и Францией было заключено соглашение об интервенции в Советскую Россию. На следующий же день Англия снарядила экспедицию, которая должна была через Багдад и Энзели захватить Баку — крупнейший в то время нефтеносный район бывшей Российской империи. 9 января 1918 года Франция признала Центральную Раду Украины и представила ей финансовый заем. Главной целью всех этих действий была не реставрация Российской империи или буржуазной республики, не обеспечение победы белогвардейских сил, а разжигание в России гражданской войны с целью дальнейшего ослабления или даже расчленения бывшего мощного государства и создание, таким образом, условий для максимального разграбления его ценностей.
Мировая война подходила к концу. Германия, хотя ее войска и одержали ряд побед, была на грани экономического и людского истощения. Ее действующая армия нуждалась ежемесячно в пополнении 225 тысячами человек, но брать их было неоткуда. Еще хуже обстояло дело в Австро-Венгрии. Хлебный паек солдат был сокращен до 280 граммов в день. В Вене начинались голодные беспорядки.
Казалось бы, судьба противников Антанты была предрешена, а победа блока была уже не за горами. Неприятность одна — в числе стран-победительниц могла оказаться и Россия. Но союзникам и, прежде всего, США и Англии это было невыгодно. Нужно было из числа победителей исключить неугодные страны, и в первую очередь Россию.
Благо, условия для этого были. Политика большевиков в первые месяцы после захвата власти имела катастрофические последствия. Бывшая Российская империя после Октябрьской революции начала распадаться на части, именуемые автономиями.
Первой откололась Финляндия, которая провозгласила свою независимость 6 декабря 1917 года. Большевики были бессильны помешать этому, и 4 января 1918 года Ленин признал независимость этой страны. На следующий день был подписан секретный договор о введении Финляндии в сферу экономического и политического влияния Германии. С финской территории должны были выйти русские войска, а вместо них туда вводился сформированный в Германии финский батальон.
В это же время четко обозначила свою автономию Польша, которая была оккупирована германскими и австро-венгерскими войсками. Желая получить государственную самостоятельность, начала переговоры с Германией и Центральная Рада Украины.
Сама же Германия рассчитывала, прежде всего, на большие уступки со стороны большевиков. Но Советская Россия в лице Л.Д. Троцкого и его сторонников сопротивлялась требованиям немцев. Переговоры в Брест-Литовске постепенно заходили в тупик.
