Ввиду непогоды и большой распутицы осенью 1920 года разверстка проходила крайне вяло, но с наступлением холодов продотряды буквально налетели на деревню. Курс на скорейшее выполнение плана привел к злоупотреблениям и бесхозяйственности. Нередко отобранный хлеб гнил в амбарах, дох от бескормицы скот. В отдельных уездах с целью выполнения плана по мясу забивали коров, которые через месяц должны были отелиться, в другом уезде в самые холода остригли овец, которые вскоре все погибли из-за низкой температуры.
Крестьяне протестовали, некоторые на сходах приняли резолюцию не пускать в села продотряды. Власти применяли силу. Непослушных избивали, арестовывали, некоторых даже расстреливали. В результате к концу января 1921 года хлебная разверстка в Тюменской области была выполнена на 102 % и составила 6,6 млн пудов.
Первыми начали бунтовать сибирские женщины, которым стало нечем кормить малых детей. В некоторых селах были стихийно образованы женские советы и женские комитеты. Они дружно выступили против разверстки семенного фонда, начавшейся в конце января 1921 года и грозившей деревне голодом.
Восстание началось 31 января 1921 года на севере Ишимского уезда, где продотряд открыл огонь по толпе крестьян, стремившейся помешать вывозу конфискованного зерна из деревни. В ответ крестьяне, вооружившись охотничьими ружьями, вилами, топорами, кольями, вступили в бой. Продотряд был вынужден ретироваться.
Весть об изгнании продотряда облетела другие села, и в течение трех дней восстание охватило весь север Ишимского уезда и перекинулось в соседний уезд. Люди с готовностью брались за оружие и устанавливали свою власть в селах. К середине февраля власть большевиков была свергнута на значительной территории Западной Сибири, площадью около 1 млн кв. километров. Восставшие захватили несколько участков дороги на обеих ветках транссибирской магистрали, прервав движение поездов.
10 февраля около тысячи повстанцев на подводах и верхом ворвались в Ишим и заняли почту и телеграф, но на них был направлен крупный отряд ВНУС. Завязался бой. Потеряв около 200 человек убитыми, крестьяне отступили.
Восстание перекинулось в Тобольский уезд. Власти города оставили Тобольск без боя. 14 февраля повстанцы захватили Петропавловск. Положение большевиков стало критическим.
В это время к большевикам начала подходить помощь с Урала: пехота, конница, артиллерия, бронепоезда. У повстанцев же единого командования не существовало. Нередко крестьянские отряды даже враждовали друг с другом. Сказывался недостаток оружия и боеприпасов.
