Уже поздно, — нарочито терпеливо произнесла она, наблюдая, как он согнулся пополам и открывает очередную коробку. — Вы не считаете, что могли бы на несколько минут отвлечься от своего занятия, чтобы мы, наконец, договорились о ценах?
Медленно выпрямившись, он положил нож на полку и сдержанным тоном произнес:
Я выслушал все, что вы сказали. Вы меня не поколеблете.
Может быть, вы слушали предубежденно.
Немного подумав, он заявил:
Я никогда не бываю предубежден.
О’кей, — оживилась она. — Почему бы вам вновь не привести мне все ваши аргументы?
Он небрежно выгнул бровь.
А это что-нибудь изменит?
Может быть.
Разглядывая ее в течение нескольких долгих мгновений, он наклонился, открыл ящик и принялся выгружать оттуда книги.
Джон, — запротестовала она.
Я привожу свои мысли в порядок. Дайте мне минуту.
Нина с трудом сдерживала нетерпение. Он отнес полдюжины книг на одну полку, полдюжины на другую. Она подумала, не нарочно ли он тянет время. Наконец он вернулся и посмотрел ей в лицо. Кожа его поблескивала влагой, взгляд же оставался ясным.
Я полагаю, — медленно и тихо произнес он, — что мы должны снизить цены на эти объекты, потому что, во-первых, — он поднял длинный прямой палец, — у нас появляется хороший шанс все распродать, что, в свою очередь, сделает магазины более привлекательными как для хозяев, так и для широкой публики. — Он поднял второй палец. — Во-вторых, мы добьемся большего равновесия в составе покупателей, и, в-третьих, прибыль будет более чем значительной.
Он опустил руку и вернулся к коробке с книгами.
И это все?
Этого достаточно. — Склонившись над коробкой, он взял еще пачку. — Я вас не убедил?
Не совсем.
Искоса взглянув на нее, он ответил ее же словами:
Может быть, вы слушаете меня с предубеждением?
Я всегда сужу непредвзято.
Если бы это было так, вы бы уже сдались. Мои аргументы вполне разумны.
А мои сильнее.
Вы думаете о прибыли, и только о прибыли.
Ей хотелось рвать на себе волосы.
Но ведь ради прибыли и задуман весь проект!
Верно, но своей алчностью вы можете все испортить. Взвинтив цену на товар, мы подвергнем риску весь проект.
О’кей, — вздохнула она. — Если за полгода или около того объекты не распродадутся, можно будет снизить цены.
Он помотал головой.
Это попахивает поражением и испортит все дело. Чем дольше эти дома будут оставаться незаселенными, тем хуже. — Он терпеливо вздохнул. — Утиный пруд будет вырыт за полгода до того, как будет разбита сосновая роща, а луг засажен через полгода после этого. Если мы не продадим, прежде всего, утиный пруд, то нам никак не удастся продать сосновую рощу, а если не продастся сосновая роща, забудьте о луге.
