Вот, например, что сообщала в своем письме от 30 июля 1838 года Варвара Петровна сыну: «Губарев напакостил. Этому человеку хлеб не сладок, ежели он его съест неукраденный… О, какие есть скверные люди — не щадят ни отца, ни матери. Таков Губарев…» Речь идет о мелкопоместном дворянине Чернского уезда. Эта фамилия встречается у Тургенева в его романе «Дым».
Часто сын поступал не так, как хотела мать. Это вызывало недовольство со стороны Варвары Петровны. «Богатырь ты стал с виду, а душой — баюшки, баю…» — упрекала она в одном из писем Ивана. В другом говорит: «Я, по совести тебе сказать, более тебя не за науками посылала, а чтобы ты почерпнул пристойность».
Особенно негодовала Варвара Петровна, когда долго от сына не получала писем. И тут она прибегала даже к жестоким угрозам, используя свои права крепостницы. В письме от 25 ноября 1838 года к Николаю и Ивану Варвара Петровна писала: «…Я непременно пиколашку высеку (крепостной мальчик. — В. Н.). жаль мне его, а он прехорошенький и премиленький, так что я им занимаюсь он здоров и хорошо учится. Что же делать бедный мальчик будет терпеть… Смотрите. не доводите меня до такой несправедливости».
Мать желает знать, кто товарищи Ивана, достойны ли они его дружбы. В Берлинском университете Тургенев слушал лекции вместе с Михаилом Бакуниным. Варвара Петровна писала: «Познакомь меня заочно с Бакуниным, скажи ему, что я очень желаю его видеть в Москве… Опиши мне его, что такое он, каких лет, примет и дородства».
Иногда, когда у Варвары Петровны бывало хорошее настроение, она в письмах рассказывала сыну о довольно любопытных наблюдениях. «Я все занимаюсь пчелами, — сообщала она 30 июля 1838 года. — Стеклянные ульи на своем месте. А как нынче гречишный год, то меду они нанесли очень много. Я видела матку… когда она было вылетела погулять, и захватил ее дождь, как она обсушивалась и как ее пчелы облизывали, обтирали, и как она важно протягивала лапки, кокетство-вала, притворялась едва дышащею. О, женщины, во всяком создании одинаковы…»
Долгое время Варваре Петровне не давала покоя мысль о разделе имений между сыновьями. Наконец, она решила провести такой раздел. В письме к Ивану Сергеевичу от 4 октября 1841 года она писала: «Твое Тургенево и Слободка. 10 тысяч доходу, да конный завод тысячи на три, да дядя (Н. Н. Тургенев. — В. Н.) с фабрики (в Тургеневе тогда действовала бумажная фабрика), что получит, его…»
В другом письме мать вновь напоминает младшему сыну: «Твое Тургенево и Слободка под надзором дядиным…»
