Тургенев как-то сказал: «Вся моя биография в моих произведениях». И действительно, писатель хорошо знал историю своих предков как по линии отца (Тургеневых), так и по линии матери (Лутовиновых).
Один из известных исследователей жизни и творчества Тургенева Н. М. Гутьяр пришел к выводу, что прототипами добродушных героев, вроде Фомушки и Фимушки («Новь») или Телегиных («Старые портреты»), явились преимущественно Тургеневы, а жестокие и крупные характеры, вроде дедушки рассказчика («Однодворец Овсяников»), Лутовиновы. Среди Тургеневых также встречались личности, вызывавшие негодование у Ивана Сергеевича.
Об одном из них — Федоре Михайловиче Тургеневе — Иван Сергеевич писал А. И. Герцену 28 декабря 1860 года: «Это был величайший сукин сын и грабитель. Помнится, мы к нему от этого не ездили, даром что он был нам родственник. А ведь и мои родные не были из числа самых беспорочных»12.
В первой половине прошлого века Ф. М. Тургенев был владельцем села Липицы Чернского уезда (ныне эта территория относится к совхозу «Липицы» Чернского района).
Село Тургенево и его окрестности, людей, населявших эти места, писатель очень хорошо знал. Об этом прежде всего свидетельствует переписка писателя. И неудивительно, что все это нашло отражение во многих его произведениях.
Когда умер отец Тургенева, будущему писателю было всего 16 лет. «Ненависть к крепостному праву уже тогда жила во мне, — вспоминал много лет спустя Иван Сергеевич, — она, между прочим, была причиной тому, что я, возросший среди побоев и истязаний, не осквернил руки своей ни одним ударом — но до «Записок охотника» было далеко. Я был просто мальчик — чуть не дитя».
«Имение моего отца, — писал он далее, — слилось с имением моей матери, женщины своевольной и властолюбивой, которая одна давала нам — а иногда и отнимала у нас — средства к жизни. Ни ей, ни нам в голову не приходило, что это ничтожное имение (я говорю про отцовское) не ее. Я прожил три года за границей, не получая от нее ни копейки — и все-таки не подумал потребовать свое наследство…»13
Характеристика, которую писатель дает в этих словах своей матери, подтверждается ее письмами к сыну. В отделе рукописей Публичной библиотеки им. М. Е. Салтыкова-Щедрина (Ленинград) хранятся письма В. П. Тургеневой — матери писателя — к сыновьям. Письма пока мало изучены и почти не использованы тургеневедами. Переписка охватывает период с 1838-го по 1844 годы. Значительное число писем было написано, когда Тургенев находился в Германии в Берлинском университете. Это письма-дневники, и они представляют большой интерес не только как биографические документы, но и как источники, свидетельствующие о начальном периоде литературной деятельности Тургенева. Многие факты из писем матери Иван Сергеевич использовал потом в своих «Записках охотника», особенно о мелкопоместных соседях Тургеневых.
