Чернобородый повернулся к полке, засунул руку чуть ли не по самое плечо в одну из ячеек и выволок оттуда кучу каких-то разноцветных картонок.
- Это маски, - сообщил он, - специально для мира со стандартизованными взаимоотношениями в обществе. Обратите внимание: надевая маску, вы совершенно не ощущаете ее на лице. Идете на работу надеваете маску делового человека, возвращаетесь с работы - надеваете маску любящего мужа. Последняя модель: маска срастается с лицом обладателя. Очень удобно.
Юрий Борисович со страхом смотрел на кучу масок, громоздившуюся на прилавке. У каждой было свое выражение, они таращились на него, подмигивали и морщились, улыбались, хмурились - и все это было его собственное лицо, тысячи раз виденное в зеркале, но теперь чужое, непохожее, страшное.
- Н-нет, пожалуй, - с трудом выговорил он. - Можно посмотреть еще?
- Ну разумеется, разумеется! - радостно выкрикнул чернобородый и пошел швырять на прилавок коробки одну за другой. Со звоном покатилась на прилавок связка ключей, появилась модель какого-то дворца, запрыгал пестро раскрашенный мячик, загудела юла... - Ключи от любых дверей, от любых тайн, - тараторил чернобородый. - Разве не приятно ощущать, что любые двери открыты перед тобой? Вот вам министр, вот кинозвезда, вот шеф-повар ресторана со всеми потрохами, хи-хи! Простите за каламбур. А разве не приятно почувствовать свою власть? Вот перед вами - модель замка резиденция могущественных королей. Но что их владычество по сравнению с вашим!
Юрий Борисович, замирая, приблизил лицо к одному из окошек. Среди роскошной позолоты огромного зала он разглядел толпу разодетых придворных и фигурку короля на троне. Стены раздвинулись, на него пахнуло тонким ароматом духов, запахами свечей и мастики...
- Стоит вам только захотеть, и все эти люди начнут плести интриги по задуманному вами сценарию, монарх издаст законы, которые вы придумаете. И что по сравнению с этим какой-то там Дюма-пер! - гудел над ним голос чернобородого. - Власть! Власть над душами людей, для которых вы верховное божество. Что может быть слаще?
- Но я... Нет... Я, право, не знаю, - бормотал ошеломленный Юрий Борисович.
- Соглашайтесь! Соглашайтесь, мой дорогой Юрий Борисович! Не пожалеете! Замок - это только так, символ, не забывайте. Ведь это целый мир, в котором живут короли и герцоги, крестьяне и ремесленники, рыцари и дамы, и можно управлять их волей, их мыслями, желаниями и страстями. Можно улучшать этот мир, вести его к совершенству. Разве это не интересное, не достойное дело?
