Она повернулась, и Маленький увидел на лице ее испуг.
- Мальчик, чего тебе?
- Я просто так...
- Заходи. - Кивнула в угол: - Я паука там увидела.
- Паука? - Маленький шагнул в комнату. Серая паутина, вороха бумаги...
- Вот решила сделать генеральную! - сказала девушка. - Потом окна вымою, занавески повешу. Тебя как зовут?
- Леня. Леня Петров.
- А меня Рая. Я новая вожатая.
Вожатая! Вот оно что...
- Ох, до чего ненавижу этих насекомых! Ужас! Ты спешишь?
- Нет.
- Поможешь? А то не управиться. Воду носить далеко.
Маленький работал с удовольствием. Никогда так не работал. Таскал ведра со второго этажа, выносил мусор, двигал мебель, отворял окна, которые, наверно, года три не открывались по-настоящему.
- Терпеть не могу, когда грязь. Я в Рыбецке работала. Уберу, вымою все блестит! Я сяду и песни пою... Ты петь любишь? Ты откуда?
И Маленький стал ей рассказывать - сбивчиво, перебегая от одного к другому, чувствуя, что говорит непонятно, и не в силах остановиться - про Старгород, про Алешу, про Рыбачий, про Осадчего Семена, Григория Ивановича, Гви, Федю...
И еще - про капитана. То, что услышал ночью на катере.
Почему он стал все это ей рассказывать? Ей - совершенно незнакомому человеку. Он над этим не задумывался. Захотелось - и стал рассказывать. Вот с Каштановым было иначе. Вчера Маленький решил открыть ему тайну рассказать про капитана. И что Каштанов? "Хе, - махнул он рукой, - не пустят его врачи..." Маленький вспомнил Литвинова с теплохода "Очаков", и не захотелось ему больше разговаривать с Каштановым.
А эта Рая - совсем другое дело. Она так умела, так хотела слушать! Не делала вид, что слушает, не кивала с притворным вниманием, а переживала, смеялась, хмурилась, хохотала, задумывалась...
Одного только не рассказал ей Маленький: про горн. Зато чем дальше, тем все упорнее думал: "Надо пойти и принести. Сейчас же... Пойти и принести".
...В это самое время на другом конце города произошло нечто - ничего особенного, просто "нечто", что до поры до времени не имело никакой связи с Маленьким Петровым и его делами.
В момент, когда Маленький решил: "Надо пойти и принести", - на другом конце города, на пятачке около крепости остановился экскурсионный автобус. Обыкновенный пропыленный "Икарус", из тех, что десятками проносились через Усть-Верею каждый день, оставляя на пятачке облако бензинных паров, конфетные бумажки и окурки.
И остановка у него самая обычная - десять - двенадцать минут, не больше. Поразмяться, проветриться пассажирам на долгом и утомительном пути из одного красивого города, где весело отдохнули, в другой огромный и красивый город, где ждут дом и работа...
