Капитан поглядел на Кривого Томпа, а тот вежливо так улыбается и руку протягивает за повязкой. "Спасибо", - говорит - и за дверь. Больше капитан его никогда не видел...
- Эх! Зря повязку отдал! - сказал Кошельков. - Фиг получишь!
- Большой пробел в твоем образовании, Кошельков! - сказал Каштанов. Наш капитан - человек морской чести. Сказал - все. После этой истории капитан уволился и уехал из Рыбецка. К нам.
- Почему? - спросил Маленький Петров.
- А скучно ему там стало.
- Как это - скучно? - не понял Маленький.
- Без нас скучно, - сказал Каштанов. - Ладно, кончай травлю. Спать пора. Маленький, ты первым вахтишь. За шлюпками присматривай. Кошелек тебя сменит.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Ценная инициатива
На чужом берегу ночью все тревожно: светы, звуки, запахи. Чавкает вода под берегом. Скрипят, точно утки, лягухи. Тянет откуда-то сладковатым запахом гнилой рыбы. А ко всему этому еще и темнота - давит на плечи, густится за спиной. И человек жмется к костру и подбрасывает в костер хворосту, чтобы трещало громче, распугивало темноту. А темноту населяет всякая чертовщина. Там яростно скрежещут якорные цепи, тяжело дышат в схватке люди, и, куда ни повернись, - отовсюду наплывает огромное, в целую ночь, бледное лицо с черной повязкой наискосок...
Маленький Петров отрабатывает сегодня первый свой наряд - стережет шлюпки. Рядом, около низкого кустарника, стоит палатка. Там спят сменщики - Кошельков, Степа, Каштанов. Остальные ночуют в поселковой школе.
...Мимо - от поселка к пристани - прошагали во тьме люди. Заговорили, засмеялись. Слышно было: катили что-то, тачку или тележку. А дойдя до пристани, разом вдруг зашумели, заругались.
По шагам Маленький понял: идут к костру. Хотел ребят крикнуть языком не повернуть. Хотел в кусты - ног не поднять.
В свет костра вступил бородатый рыбак в ватнике и сапогах с отворотами. Сапоги хлюпали, задевая друг о дружку.
- Малый, шлюпки чьи?
- Наши...
- Куда идете-то?
- На Старгород.
- Поветерь долго вам ждать придется. Теперь южак задул. Почитай, неделю дуть будет.
- На веслах пойдем, - сказал Маленький.
- Не сгресть, - засмеялся рыбак, - и килей у вас, считай, что нету. Забьет волна. К теплоходу цепляться надо. Тут подойдет сейчас один, швартоваться будет, шлюпки отведи, слышь...
Повернулся и ушел...
"Что делать, - подумал Маленький, - надо будить Каштанова. - Он поглядел в сторону палатки. Тихо. Спят. - А что, если самому привести шлюпки сюда, прямо на свет костра?" Тут где-то видел он днем сосновый пень с узловатыми корневищами. У самого берега видел. Вот бы и привязать шлюпки. И грести недалеко - метров тридцать, не больше.
