— Хорошо. Я только на пару часов отлучусь и тогда постреляю.
Штабс-ротмистр поднял голову.
— Я ведь сказал: никаких отлучек.
— Не могу. Очень важная встреча! Я дал слово!
Лицо офицера пошло сердитыми красными пятнами, но Козловский сдержался — вспомнил, что студент присяги не давал, приказам подчиняться не обязан и вообще доброволец. К тому же ключевая фигура в завтрашней операции.
— Слово надо держать, — обреченно вздохнул князь. — Где встреча?
— В Юсуповском саду.
Лавр Константинович поднялся, вынул большие очки странного вида — с кожаными наглазниками и на лямках.
— Что ж, едем. Приказ его превосходительства. Где вы, там и я.
— Но… но это личная встреча! С дамой. Понимаете?
— Отлично понимаю. Не беспокойтесь. Буду тактичен.
Штабс-ротмистр всем своим видом являл истинно христианскую долготерпеливость, однако по тону было ясно — не уступит.
— А это зачем вам? — показал Алеша на диковинные очки.
Очки оказались автомобильными
По мере того как надвигалась война, контрразведке все щедрей выделялись денежные средства, кадры, новейшая техника. В числе последней поступил и автомобиль «руссобалт», приказом начальства закрепленный лично за штабс-ротмистром Козловским.
Когда Алеша узнал, что к Симе его доставят на авто, препирательства сразу прекратились.
Шоффэр князю был не нужен. Управлять машиной он выучился еще в полку и довез своего пассажира до Садовой на головокружительной скорости, по всякому поводу оглушительно дудя в клаксон.
На месте оказались раньше, чем нужно. К тому же Симочка, как и положено уважающей себя барышне, считала ниже своего достоинства приходить на свидания вовремя. Однако сегодня Алеша был на нее не в претензии.
Сначала он попросил показать, как переключать рычаги и крутить руль, который князь лихо называл «бубликом». Оказалось, что это совсем нетрудно.
Уже через четверть часа после начала учебы студент зигзагообразно проехал вдоль тротуара. Потом, осмелев, сделал круг по Забалканскому и Фонтанке. Под конец разогнался до сорока километров — только фонари замелькали. У решетки сада затормозил так отчаянно, что завизжали шины, а у князя с головы слетела фуражка.
Симы все еще не было.
— Лавр Константинович, а можно я останусь за рулем?
Роль наставника и покровителя молодежи штабс-ротмистру была небесприятна.
— Будет еще эффектней, если вас доставит личный шоффэр.
Картинка 15
Да, это в самом деле было гораздо лучше.
— Невеста? — спросил князь.
— Пока нет.
Козловский понимающе кивнул:
