– Значит, няня, нужно три раза топнуть ногой о землю… только и всего? – спросила Лютик.
– Нет, голубка! – продолжала старуха. – Нужно еще взять с собой цветок папоротника. Он цветет только один раз в год – в Иванову ночь… Надо сорвать его так, чтобы ни один людской глаз не видал того, и никому не показывать этот цветок. В нем – вся сила. Без него клад не покажется и во веки веков.
– Няня! А много там денег? – немного погодя, задумчиво спросила Лютик.
– Страсть! Видимо-невидимо… просто, конца краю нет… – отвечала няня. Так старые люди говорят…
– На эти деньги я могу все купить, все сделать? Да? – приступала девочка.
– Все, что твоей душеньке угодно! Все…
Девочка обеими руками облокотилась на стол и задумчиво смотрела в темный угол. Там ей чудились золотые горы… Густой румянец заливал ее щеки, глазки горели… «Вот где они, деньги-то!» думалось ей. А она уж знала силу, могущество денег. Все вокруг нее говорили о деньгах, говорили о том, что с деньгами можно все сделать…
С того вечера прошло много дней и ночей, но Лютик крепко запомнила сказание о кладе. Клад не выходил у нее из головы. Девочке захотелось достать его, и она не раз принималась расспрашивать няню о том, где находится заветный бугор, как пройти к нему. Лютик с нетерпением дожидалась «ночи на Ивана Купалу». Только одно смущало ее: как найти цветок папоротника.
– Где он растет? – спрашивала Лютик.
– Говорят, в болоте… – отвечала няня.
– Каков же с виду этот цветочек? – допытывалась Лютик.
– Сама-то я не видала его… – поясняла старуха. – А сказывают, что такой беленький, да красивый, на высоком стебельке… И весь-то он светится, как жар горит…
Наступило, наконец, 23 июня.
– Вот и до Аграфены Купальницы дожили… – говорила няня. – А завтра – Иванов день… а там – Петра и Павла… Охо-хо-хо! Как времечко-то идет, ровно вода льет… Не увидим, как пройдет и лето красное…
Лютик промолчала, ничего не сказала няне и весь тот день провела в страшной тревоге. Она не могла ни за что взяться, не могла посидеть спокойно; то ей было душно, то дрожь пробирала ее от нетерпенья и в виду ожидающих ее ночных ужасов…
– Что с тобой, милочка? Здорова ли ты? – спрашивала ее мать.
– Так что-то тяжело… – ответила Лютик.
– Да! Сегодня душно в воздухе… – заметила мать.
– К ночи, вероятно, соберется гроза! – сказал отец.
«Вот еще беда!» – подумала девочка.
Мать посоветовала ей выкупаться. Лютик пошла с нянькой на реку и выкупалась, но ей легче от того не стало.
