Выть может, великое скопище посетили бы и тайменьи гиганты, о которых я слышал столько фантастических рассказов. Но довольно отступлений…
На мокром песке, окаймляющем залив, виднелись свежие следы медведей и росомах, валялись кости растерзанных тайменей. Зверям, вероятно, поймать их не предстояло особенного труда: стоило только прыгнуть на скопище с растопыренными лапами — и, пожалуйста, добыча в когтях! Таймени инстинктивно понимали, что лежать у берега опасно. Поэтому при виде человека и собаки они панически отскакивали на середину заливчика.
Что же все-таки заставило их собраться в мелкой тесной луже? Думаю, только одно — невыносимая жара, от которой вода в Тынепе сделалась как парное молоко. В заливе же, куда впадал ключевой ручей, она была холодная-холодная, даже пальцы сводило.
Почти до августа, пока стояла знойная погода, таймени спасались под горными ручьями, где порой было настолько мелко, что из воды торчали их спины. Лежали они очень сторожко. Стоило только загреметь камнями или махнуть рукой, и они шарахались в глубину.
Зрение у тайменей очень зоркое, а хватка — меткая. Однажды я видел, как к ручью подбежал горностай. Опустив в лужицу шоколадную мордочку, грациозно изогнувшись, он аппетитно начал лакать воду. Таймень, который лежал вдали от берега, сделал молниеносный рывок, и бедный зверек даже не успел пикнуть.
В конце августа, когда заметно похолодало, таймени покинули студеные ключи и в поисках пищи разбрелись по всей реке. 1 сентября снова я посетил знаменитый заливчик. И что же? На черном илистом дне его остались лишь волнистые расплывчатые борозды, и никто не догадался бы, что это летнее ложе великого табуна сибирских лососей, ушедших из Енисея — от ядовитого натиска заводских отбросов, от вонючего мазута.
Так я узнал, что жизнь тайменей вовсе не простая и ясная, как представляется некоторым рыболовам. Они все время в движении, все время мигрируют — то на нерестовые перекаты, то в зимовальные ямы, то в погоне за рыбой, которой питаются. В одних реках после икрометания они скатываются, в других, наоборот, поднимаются вслед за хариусами в такие ручейки, где им порой с трудом удается спрятать под воду свой хвост.
НЕЗАБЫВАЕМЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ
Самые незабываемые рыбацкие впечатления остались у меня от речки Майгушаш, где мы работали в конце августа. Речка эта впадает в Тынеп. На карте она показана едва заметной прерывистой синей струйкой. Я очень переживал, что геологическая судьба забросила меня, рыболова, на такую невзрачную речушку. Зато потом был счастлив.