— Ну и что? — непонимающе спросил Ринат.
— Как что?! — возбуждённо заговорил профессор. — Они контролировали процесс! Но его было нельзя контролировать, когда сюда проходили мы! — уже почти кричал Радек.
— Ничего себе, — тихонько протянул Соколов, сцепив пальцы рук.
— Это значит, что… — начал было Смирнов.
— Что они могут открывать канал по желанию, — закончил за него Радек, — но у них проблемы со стабильностью работы аномалии. Я понимаю это так.
— Николай, а майор-то, помнишь, даже не понял, что аномалия не работает, — напомнил о казусе Матусевича полковник.
— Это действительно странно, — заявил Радек.
— Короче! Мужики, вы вот рассуждаете о всяких майорах. Главное — они собираются препятствовать эвакуации! У нас тут дети, женщины, что им тут делать? — воскликнул Ринат.
С улицы внезапно послышался вскрик, который, впрочем, никакого продолжения не имел, но все четыре человека, находившиеся в комнате, вздрогнули. Радек, щурясь, приложил ладони к стеклу — дозорные сидели у костра, как и раньше, а освещаемые костром ворота аномалии были открыты на одну створку, как и раньше. Пожав плечами, профессор отошёл от окна.
— Майор говорил только о точечной эвакуации: допустим, я или полковник. Но убежать в нашей ситуации было бы верхом цинизма и неуважения к людям.
— Пойду я пост проверю. — Немного взволнованный недавним криком, Саляев поднялся с лавки.
— Ринат, дров захвати сюда, а то днём не нанесли, — попросил Смирнов.
Саляев кивнул и, выходя, плотно прикрыл за собой дверь.
— Ну что, смородинки с мёдом заварим? — хлопнул ладонями полковник.
— Кстати, товарищи, не забыли? Нашему дорогому Ринату через два дня стукнет тридцатник, — напомнил Соколов.
— Да, кстати! — крякнул Смирнов.
— А он у вас всё в сержантишках ходит, — продолжая глядеть на улицу сквозь стекло, сказал Радек.
— Ну, это легко исправить! — улыбнулся Соколов и посмотрел на Смирнова.
— Погоны с майорской звездой я ему найду, — пообещал, рассмеявшись, полковник.
Скрипнула дверь, медленно и неуверенно открываясь.
— Ринат, ну что там? — взволнованно спросил профессор.
— Он дров набрал, надо помочь, — притворно закряхтел Соколов, подымаясь с кресла. И тут же замер, оставшись в полусогнутом состоянии. — Что за чёрт?!
Дверь открывала чёрная фигура в военной экипировке с откинутым прибором ночного видения. За ним виделось ещё несколько силуэтов, с веранды слышалась лёгкая возня, как будто кто-то сучил ногами по доскам пола. Вперёд вышел высокий человек, который, сняв маску, сказал:
