— Эвакуации не будет! — твёрдо сказал Радек.
После открытия аномалии обычно мягкий и вальяжный профессор превратился в сжатую пружину, приобретя цепкий взгляд и властный голос, — такой была реакция на возобновление работы перехода, его бывшей епархии.
— Здрасте, я Настя! — ненавидяще глядя на стену, процедил Саляев. — Они там с ума сошли? Я бы с этим майором поговорил душевно.
— Мы с полковником уже поговорили душевно, двое суток только и делали, что обсуждали всевозможные варианты развития ситуации. В принципе выводы неутешительные получаются.
— А что так, господа начальники? Я уже понял, что хуже, чем сейчас, ничего и быть не может, — иронично улыбнулся Ринат, быстро погасив злобу.
Главной загадкой для всех стал вопрос майора о каком-то Корнее Миронове и почему их должно было быть пятьдесят шесть человек? Версии выдвигались самые разные и даже решительно несуразные, типа версии Саляева о том, что Матусевич прибыл вообще с иной Земли. Не той, к которой мы все привыкли, а той, что всякие воспалённые личности в жёлтого цвета газетёнках зовут параллельным миром. Вроде бы есть наш, пусть такой сложный и жестокий, мир, но в то же время такой уютный и знакомый, и есть множество миров-двойников, в которых проживают жизнь наши копии. Эту версию отмели, как абсурдную, Ринат и сам не стал её защищать, лишь хмыкнул да пожал плечами: сами, мол, разбирайтесь.
Радек предположил вариант того, что в результате попадания в прошлое изменилось само будущее Земли, — и то, что Матусевич спрашивал о Миронове, говорит только о том, что в этом мире также произошло открытие аномалии и теперь в их 2008 году, вместо экспедиции Смирнова, туда отправилась экспедиция Миронова, а сам Смирнов в это время греет пузо где-нибудь в Гаграх.
Странным было и резко отрицательное отношение майора к возможной эвакуации хотя бы женщин и детей.
— Даже если там у них что-то случилось, конфликты с применением ядерных зарядов и расовое оружие, о чём нам доверительно поведал Генри Мак-Гроу, и ситуация с окружающей средой аховая, то я не поверю в то, что, не проводя эвакуацию, они оберегают нас от возможных рисков.
— Как вообще они открыли эту аномалию и почему только семь лет спустя? — спросил Саляев.
— Сдаётся мне, что они искусственно вызвали проход, — задумчиво проговорил Радек.
— Почему ты так думаешь, Николай? — удивлённо спросил Соколов.
— Андрей, а ты помнишь, что кричал второй, в белом халате, майору? Счёт, мол, идёт на секунды, но время ещё есть.
