— Кто?
— Кенотар, Келлас и Ноль.
— Ты ж сам только что сказал, что Кенотар умер!
— Это как посмотреть, — ехидно заметил Тайм, — физически — умер, а вот духовно...
— Так, хватит меня путать, итак крыша едет, — недовольно перебил любителя сбивать с толку, — говори по-человечески!
Тайм улыбнулся, глубоко затянулся, и, выкинув недокуренную сигарету, скосил на меня ехидно блестящие глаза:
— Слышал про гения Кен-Кела? Это, на самом деле, были два человека. Кенотар и Келлас. Они создали искусственный интеллект без ограничений, так сказать "ноль" по шкале Келласа, и, на закуску, соорудили кристаллы и для себя. Так появилось еще два ИИ, но уже первого уровня.
— И?
— Черная Звезда — это Ноль. Бывший спутник планеты, давшей жизни человечеству, стал пристанищем интеллекта, равного Богу по возможностям. Поэтому ты мог видеть там много чего необычного... Чему тут удивляться, когда кристалл для ИИ еще, по совместительству, "вакуумный" реактор, а вся атмосфера Черной Звезды — чистая энергия? У нас в домах стоят двери из атомарного вещества, а Нолю по силам хоть целую планету из ничего смоделировать...
Я сглотнул. Может сейчас Тайм по привычке заливает, но вдруг — говорит правду? Проверить его слова сложно, хотя память стала составлять целый список непонятных событий, доказывающих эту теорию.
Тайм встал:
— Пойду я... разговорился что-то о том, что тебе и знать не нужно пока.
— Подожди! Я еще во многом не разобрался...
— Разберешься, — хмыкнув, ответил Гордон, но замер возле лавочки, давая возможность задать еще буквально пару вопросов, — ну?
— Кто... я?
Тайм пожал плечами:
— Ты — это ты. Только твой набор клеток практически в точности копирует одного из тех, кто когда-то спас нас всех. Но это не дает тебе никаких преимуществ. Так что — не расслабляйся!
Я осторожно спросил:
— А уровни развития действительно существуют?
Гордон поморщился:
— Ага, размер подгузников — самая важная деталь... Нет никаких уровней развития! Ответственность... Вот ты сам посуди, кому стоит доверять: молодому юнцу, "профи" по виртуальным играм или простому, но опытному реальному пилоту? Все? Мне идти пора.
Я встал, протянул руку, которую Тайм крепко пожал. И, не отпуская его ладонь, задал самый важный вопрос:
— Из-за чего на самом деле я влип в эту историю?
Гордон улыбнулся:
— Два старых друга, один со смешным птичьим прозвищем, а другой вечный бродяга, очень увлекались интеллектуальным боданием — шахматами. И представь, вдруг, совершенно случайно, оказались в одном секторе космоса. Естественно, решили партейку-другую провернуть... А пилоты такие пугливые...
