- Что это? - спросила она, указывая на странное растение в плоском ящике на подоконнике, похожее одновременно и на кактус и на морскую звезду.
- Пейотль, - хрипло ответил он. - Священный кактус индейцев.
- Чем он священен? - спросила она.
- В нем содержится мескалин. Сильный галлюциноген.
- Вот как? И что же. Его едят?
- Нет, зачем же. Цивилизованные люди его пьют.
- Вы цивилизованный человек?
- Да! - почти выкрикнул он, но потом взял себя в руки. - Говорят, - сказал он с усмешкой. - Пара осведомленных магов давала мескалин Гитлеру, чтобы вывести его на личного демона. И вывела.
- Да? А у вас есть личный демон?
- У каждого есть личный демон.
- Нет. У меня нет
- Почему?
- Потому, что я сама демон.
- Знаете, - сказал он, - вы начинаете меня интересовать. Хотите попробовать?
- Мескалин?
- Да, мескалин.
- А вы не боитесь?
- Мне-то чего бояться? - удивился он.
- Вдруг я окажусь сильнее вашего демона?
Он рассмеялся.
Он начал ощущать веселый азарт, с ним такое случалось и раньше. Но веселый азарт не всегда заканчивался хорошо.
- О, кей. Сейчас я принесу ящик Пандоры.
Доставая шкатулку из стенного сейфа в кабинете, он ощутил как бы тень, как бы холод, как бы предчувствие пропасти.
- Ерунда! - громко сказал он в тишине комнаты и, захлопнув дверцу, направился в гостиную.
- Эта штука очень горькая, - говорил он, разливая по чашкам кофе, - и не вкусная. Поэтому я предпочитаю употреблять ее вместе с кофе и сахаром. Да и вообще, кофеин хорошо с ней сочетается, - он изъял пипеткой из хрустального флакона некоторое количество прозрачной жидкости и капнул по три капли в чашки дымящегося кофе. - Начнем?
Озера света. Нет, на люстру лучше не смотреть. Он перевел взгляд на Диану. Она сидела расслабленно, спокойно, прикрыв свет глаз, тени ресниц лежали на щеках, ее тело светилось белизной, ее платье - крылья ночи. То, что она видит, принадлежит только ей. Он откинулся в кресле и закрыл глаза.
Некоторое время он привычно плавал среди светящихся геометрических фигур неземной красоты. Затем медленный водоворот света мягко вынес его в знакомое место. Это был самый печальный и в то же время самый желанный из его маршрутов. Здесь было солнце и легкие облака, и голубое небо. Он сидел в белом садовом кресле посреди зеленой лужайки, рядом вздымалось кругло-загорелое тело сосны.
Краем глаза он привычно заприметил движение дочери, как только она начала идти к нему от мишени на краю лужайки. И заранее прикрыл глаза от удовольствия. Подойдя, она легко коснулась губами его виска.
