— Станцуем? — просто и по-компанейски предложил я, протягивая ей руку, — меня зовут Эриадор!
— Баронесса Стефания Терская, — делая ударение на первом слоге фамилии, ответила она и, после некоторого колебания, осторожно вложила свои тонкие пальцы в мою ладонь.
— Прошу! — сделал я приглашающий жест свободной рукой и повёл за собой.
Пока я её приглашал, первый бал магов уже начался, и между нами и залом образовалась некоторая прослойка глазеющих на вальсирующие пары. Наше появление в их тылу произвело фурор. Правда поначалу на нас никто не среагировал, но как только мы вошли в некое соприкосновение с толпой, последняя, заметив нас, принялась срочно расступаться и убираться с нашего пути. Такая быстрая и однозначная реакция публики мне понравилась. Пару мгновений — и мы попали на танцпол. Убедившись, что Стефания готова начать, я дождался начала такта и, кивнув головой, потянул её за собой в первую фигуру танца. Несколько минут мы двигались в плотном окружении танцующих пар, потом вокруг как-то посветлело, потом ещё посветлело и уже ближе к середине танца, мы гордо вытанцовывали посреди большой людской проплешины, в самом центре зала. Ну, по крайней мере, я, гордо. Партнёрша моя как-то углубилась в себя, то ли стараясь не наступить мне на ногу, то ли переживая свои внутренние ощущения, и по сторонам не глазела. Все это время, я, самым дружелюбным образом улыбался ей, усиленно транслируя в ментал чувства доверия и радости.
— Вы прекрасно танцуете, Стефания, — приступил я к разговору, видя, что танец близится к концу, а я за все его время не произнёс ни слова.
— Благодарю вас, — стрельнув в меня глазами, ответила она, скромно опуская ресницы.
— Могу ли я ангажировать вас на следующий танец?
— Ну… не знаю, — растеряно ответила Стефания и задала вопрос, пытливо заглядывая мне в лицо — а вы действительно этого хотите?
— Конечно, — без тени сомнения в голосе мгновенно откликнулся я, — вы гибкая и красивая девушка. У вас прекрасное чувство ритма и танцевать с вами — сущее удовольствие.
— Правда? — смутилась она.
— Вне всякого сомнения!
— А вот другие так не считают…
— Они просто глупцы! Скажу вам, что я вижу для себя в этом только хороший плюс. Он в том, что я могу снова пригласить вас танцевать, не становясь в очередь. Мне это нравится. А им просто не повезло… Они не знают, мимо чего прошли: прошли и не заметили! А я, заметил, и не собираюсь теперь это упускать, — во все тридцать два зуба улыбнулся я, — так я могу рассчитывать на то, что следующий танец мой?
