— Дорогие друзья! Я несказанно рад видеть вас сегодня всех здесь… — внезапно начавший речь император перебил мои мысли.
Стоп! — сказал я сам себе, — а как же я? Не понял? Меня ведь не пригласили! Как так? Почему? Ведь должны же были! Когда я присягал доверенному лицу, сказали — императору потом, со всеми… И вот, все присягнули, а я что — же получается — нет? Странно… Может что-то со списками? Наверняка… Хе-хе, ещё и учиться не начали, а мага уже потеряли… Вот деятели! Интересно, хорошо это для меня или плохо? Ммм… Пожалуй… хорошо! Получается, что императору я лично-таки не присягнул. Доверенному лицу — да, но не императору. А это значит… А это значит что теперь вполне возможны варианты… которые позволят более вольно трактовать положения присяги… Кульненько!
Пока я считал варианты, император закончил торжественную часть, ректор подождал пока из зала выйдет вся эта гвардия, которая пришла с императором, и уберут расстеленную дорожку. С императором осталась охрана, которая видно действительно охрана и двор. Флагоносцев и алебардщиков выставили за дверь.
Тут ректор объявил первый танец, заиграла музыка и в другой половине зала, среди студентов, началась кутерьма. Новопринятых приглашали, выводили на центр зала и строили в две шеренги. Юноши держали вытянутыми вперёд левую руку, его партнёрша клала на неё свою правую руку и они замирали, в ожидании начала. Шла усиленная подготовка к первому танцу.
Хм… А Стефанию никто не приглашает, — автоматом отметил я, заметив в разрыве строя студентов фигурку в тёмном, прижавшуюся спиной к колонне.
Не… не приглашают, — подвёл я итог несколько мгновений спустя, увидев, что, похоже, уже последние танцоры становятся в строй, — не хотят… Или боятся?
А не пригласить ли мне её потанцевать? Местных эпатну и с ней пообщаюсь… Может, чего интересного узнаю?
По-быстрому проскочив на другую сторону зала, я подошёл к девушке и, делая поклон-приглашение, произнёс: Леди, позвольте пригласить вас на танец!
А в ответ — тишина!
Похоже, что она настолько глубоко погрузилась в свои печали, что просто уже не замечает окружающего, — сделал я вывод из этого молчания, — ладно, попробуем достучаться!
— Прошу простить, леди, что отрываю Вас от ваших глубоких раздумий, но нынче бал, и я не прощу себе, если не приглашу такую красавицу как вы, станцевать! Леди, я прошу вашего согласия на танец! Лээ-ди!
— А? Что? — наконец встрепенулась она, и принялась растеряно озираться по сторонам, усиленно хлопая своими длинными и густыми ресницами.
