Помню, я тогда так разозлилась. Никакой я не тёмный маг! Однако пока мы с родителями, спустившись по лестнице, дошли до выхода, моя злость сменилась на другое чувство. Мне стало как-то… зябко, что ли? Не страшно, нет… Больше всего подходит к этому чувству слово зябко. Да, именно так!
На выходе нас встретила толпа. Непонятно каким образом, но, похоже, все уже все знали.
— Тёмная!.. Смотри, смотри! Вон она! Хель одарила её цветком! Проклятая… — нёсся шёпот со всех сторон и в меня даже показывали пальцами. Некоторые, в задних рядах, вставали на носки и вытягивали шеи, чтобы лучше увидеть наследницу тёмных магов. Вокруг меня образовался пустой круг, из-за которого на меня глядели со страхом и изумлением, словно на какую — то редкую мерзкую жабу.
И родители тоже… Когда я обернулась к ним в поиске поддержки, они стояли у края этого круга, не входя внутрь. И глаза у них были… Словно первый раз меня увидели и теперь смотрят — что же это у них там родилось такое? Так обидно. Но я не заплакала тогда, как не заплачу и сейчас!
— Стефания, может вы желаете отказаться от обучения? — спросил меня ректор, самолично пришедший говорить со мною.
Отказаться? — подумала я тогда, — а что потом? Вернуться домой после всех мечтаний о том, как я поступлю в университет и стану целительницей? Вернуться туда, откуда я уже для себя уехала? И что я буду там делать? Ждать, пока, кто-нибудь посватается? У меня четыре старшие сестры, я пятая, мать нас рожала, пока не родила отцу сына — наследника. Отцу никогда не собрать нам, пятерым, приданного. Бесприданница, да ещё и тёмная! Шила в мешке не утаишь… Сплетни из столицы быстро дойдут, хоть она и далеко от нас. И кто тогда на мне женится? Да и не хочу я замуж! За кого? За соседских сыночков? Двух слов связать не могут, могут только за задницы хватать, да со своими слюнями лезть. Дураки! Нет, назад я не поеду. Тут я хоть кем-то стану, а дома…
— Стефания, откажись! — попросила меня со слезами в глазах, уже пришедшая в себя и переставшая от меня шарахаться мать.
Я медленно отрицательно покачала головой.
— Я не откажусь, — твёрдо сказала я, поднимая свой взгляд и встречаясь им с глазами ректора.
— Вам будет одиноко… — неожиданно, как-то грустно, сказал он.
— Ну и пусть! — гордо сказала я, горя обидой и не совсем понимая, что он имеет в виду.
— Что ж, это ваш выбор… Баронесса Стефания Терская! Правом, данным мне Императором и Верховным советом магов, я объявляю вас зачисленной в Магический Университет! Добро пожаловать! — официальным голосом произнёс ректор, и наклонил голову.
