Молодые вожди молчали, поскольку каждый из них сейчас понимал: то, что задумал Тероро, чрезвычайно опасно. Затем слово взял менее знатный юноша.
– Сегодня у нас нет повода волноваться.
– Это верно, – согласился Тероро. – Сегодня все они заняты другими делами. – И он указал в сторону деревьев, расположенных кругом, на которых покачивались обезображенные трупы.
– А как насчет завтрашнего дня, когда начнется главная церемония?
Тероро распутал косичку и рассудительно заметил:
– Если бы я был верховным жрецом и имел подобные планы, я бы нанес роковой удар именно завтра.
Мато пребывал в отчаянии. После того жуткого случая, происшедшего утром, он был уверен, что именно его, Мато, верховный жрец назначит главным палачом, разбивающим черепа всем тем, на кого укажет святейший.
– Я считаю, – строго заявил он, – что как только жрец начнет поднимать руку, чтобы указать на короля, мы все должны обступить его и каким-то образом попробовать прорваться к нашему каноэ, даже если для этого нам придется отчаянно сражаться.
– Я полностью с тобой согласен! – воскликнул Тероро.
Наступила тишина. Сейчас каждый из оставшихся двадцати восьми мужчин рассуждал про себя о том, что же могло последовать после того, как они предпримут столь решительный шаг. Но прежде чем кто-либо из них смог отвернуться, испугавшись предстоящего дня, Тероро швырнул веревку на землю и быстро заговорил:
– Чтобы наш план удался, мы должны позаботиться о трех вещах. Первое. Нам надо переместить каноэ к вершине холма, чтобы мы могли, не снижая скорости, сразу же спустить его на воду.
– Об этом позабочусь я, – пообещал Хиро, новый рулевой.
– Каким образом?
– Пока ещё я и сам не знаю.
Тероро понравился этот честный ответ, однако он приблизился к рулевому и пристально взглянул ему в глаза.
– Ты понимаешь, что если каноэ не окажется в нужном месте, то нам всем будет суждено погибнуть?
– Да, – мрачно кивнул молодой вождь.
– Следующее, – продолжал Тероро. – Нам потребуется двое решительных и смелых мужчин, которые будут находиться у скал рядом с выходом из храма.
– Я буду дежурить там, – заявил отважный Мато, – а вторым прошу назначить Па.
Худощавый мужчина с лицом почти без подбородка, отчего его облик напоминал острую голову акулы, выступил вперед и заявил:
– Я согласен.
– Но может случиться и так, что вам не удастся покинуть этот остров, – предупредил Тероро.
– У нас все получится, – поклялся Мато. – Люди Гавайки никогда еще…
– И третье требование, – нетерпеливо перебил его Тероро. – Каждый из оставшихся должен быть готов убить любого, кто осмелится приблизиться к Таматоа.
