Однако постепенное излияние расплавленной магмы большей частью протекало спокойно и не сопровождалось столь катастрофическими изменениями. Слой за слоем земная плоть, вырванная из разлома, накапливалась, стекая по склонам недавно образовавшихся под волнами гор, злобно шипя на холодную морскую воду и постепенно затвердевая. Однако строительство нового острова происходило более успешно, когда жидкая порода не взрывалась, образуя крошечные пеплообразные частицы, а просто тягучими оползнями обволакивала то, что впоследствии должно было стать фундаментом суши.
Как непостижимо давно происходило все это! Ведь целых сорок миллионов лет первый остров боролся во чреве океана за то, чтобы появиться, наконец, над его поверхностью. Все это время вулкан, породивший его, продолжал извергаться, надежно укрытый под темными водами беспокойного моря, для которого вся эта бурная деятельность была не более, чем легким раздражением, поползновением, ничего существенного из себя не представляющим.
Но однажды на северо-западной оконечности разлома произошло извержение, совершенно не похожее на все предыдущие. Пользуясь уже проложенными из раскаленного чрева земли путями, все те же расплавленные породы вырвались огромной массой, породив сильнейший взрыв. Но на этот раз энергия его была такова, что магма, наконец, достигла поверхности океана. Мощное извержение подняло на целые мили вверх облака пара. Шипя и потрескивая, на вздымающиеся волны сыпались пепел и пемза. Ударная волна от взрыва сотрясла воздух и эхом раскатилась над бескрайними просторами.
Наконец-то каменные наслоения начали располагаться над поверхностью моря. Остров становился видимым, хотя ещё не было глаз, способных лицезреть его; он становился осязаемым, хотя некому было дотронуться до него. И поднялся он из глубин.
Вдумываясь в значение описанного события, человеческий разум (особенно в том случае, если носитель его ступал на землю вышеупомянутого острова), скорее всего, преувеличит масштабы произошедшего. Да, появилась новая земля. Сорок миллионов лет усилий привели к возникновению участка суши размером с человеческое тело. Это верно. С другой стороны, в долгой истории океана бесчисленное множество похожих нагромождений материи исчезло навсегда, скрывшись под волнами, забытое и никем не востребованное. Важнейшим последствием описываемого процесса является то, что новорожденный остров не только удержался на границе разлома, но и продолжал неуклонно расти. С болезненным упорством, дюйм за дюймом, этот клочок суши все увеличивался и увеличивался. Можно сказать, своим конвульсивным рождением он и вызывает такой интерес.
