— Ты... — шепнула золотая глубина.
Лина едва удержалась, чтобы не отдернуть руки. Спокойней, ну-ка.
— Значит, мне не показалось. Ты можешь говорить.
Пламенный вихрь пронесся в жаркой глубине. Рассыпался на несколько огненных жгутов, опал.
— Да.
— Изумительно... давно?
— Да.
— Но почему об этом никто не знает?
Беззвучный голос изменился, в шепот вкралась горечь.
— Потому что меня никто не слышит...
Подождите... как это?
— Но... Хранительница?
— Иона. Она тоже «железная». Догадывается, но не слышит...
— Я не понимаю.
— Меня способны полностью слышать лишь истинные фениксы. А их ко мне не подпускают... и прогоняют, едва они войдут в возраст.
— Истинные... — Кажется, Лина знает, о чем говорит Пламя. Истинные... истинные...
Такие, как ты. Как Анжелика. Марианна. В которых чистый Феникс, без примеси.
Лина едва не разорвала контакт. Высшие силы! Пламя. Пламя...
Все это время, пока они изо всех сил почитали свою святыню, пока вершили ритуалы в его честь — все это время святыня отчаянно боролась с одиночеством и непониманием. Пыталась пробиться к своим дочерям, одаряла их теплом, дарила Фениксов...
А они ничего не понимали.
Серые. Утренний воздух показался очень холодным. До озноба.
Странно. Теперь он тоже мог их чуять и собирался выловить непрошеных вторженцев, как только подаренная фениксами магия дойдет хотя бы до половины той отметки, который альтер эго считал необходимой. Он их чувствовал — под землей, слабо. Но найти мог.
Только сейчас и искать не надо. Импульс набрал силу и теперь сиял, будто яркий прожектор, — такой увидишь даже с закрытыми глазами.
Какого черта?
Дьявол, нет!
Холодея, Дим понял, что это значит.
На этот раз прорыв большой. Не единицы. Может, даже не десятки.
Дьявол!
Дим рванулся с постели...
Тревога!
Телепорт. Серый сумрак тумана. Густой, плотный, знобкий. Под ногами асфальт. Будто живые, плывут в воздухе цветные буквы — вывеска какого-то бара.
Город. Обычный, людской.
Серые — в городе?! Проклятье! Может быть, они уйдут? Если город достаточно велик? Сопротивление...
Нет.
Нет. В следующую секунду он их услышал. Приглушенные туманом, они все же рвали воздух ужасом.
Крики:
— На помощь!
— Аз ште стрелям!
— А-а-а!
— Дим, стой! — Рядом материализовался Лёш. Почуял. Оглянулся, словно видел в тумане. Лицо исказилось... — Свет, сколько их?
В голове чуть прояснилось. Стоп. Рваться неизвестно куда — идиотизм. Дим скрипнул зубами:
— Много. И туман этот как нарочно! Прикрой, я «включусь». Прикину расклад...
