Тетушка положила себе кашу в тарелку, бухнула масла, помешала и только потом ответила:
— Недостойно.
— Что? Кого недостойно? Если внятно?
«Внятно» — словечко из арсенала Максима. С помощью просьбы внятно объяснить свою позицию Макс умеет направить беседу в нужное русло, расставить точки над «и», вытащить на свет истинные мотивы.
О племяннике тетушка и вспомнила:
— Хоть бы Максим к Новому году из командировки вернулся. Крутится как уж на сковородке.
— Откуда вы знаете?
— Каждый день звонит, — пожала плечами тетя Даша.
— Да? Правда?
Тетя Даша посмотрела на меня подозрительно:
— Что тебя удивляет? Ведь по вашей просьбе я сюда приехала. А не замуж выходить.
— Как-как?
— И кучка.
— Конечно, детская поговорка. А внятно?
— Лида, я думаю, костюм надо купить в нейтральных тонах.
— Максим говорил про костюм?
— Нет, это ты хотела купить мне костюм на бракосочетание. Но, думаю, сама осилю. У меня отложено на похороны. Конечно, глупо. Разве дочь не похоронит…
— Да, да, похороним… Ой, простите! Тетя Даша!
— Не следует покупать белый костюм, как у молодой невесты. Но и черный, траурный, не годится. Пестрое я не люблю. Может, светло-бежевый?
— Оригинальное решение. Тетя Даша, а Максим?
— Что Максим?
— Просил вас приехать, пока он… в командировке?
— Да. И что тебя удивляет? Гошка — в Испании, Максим — в командировке, ты скучаешь, я тебе помогаю. Хотя кашу ты не ешь. Может, хоть ложечку?
— Да, спасибо!
Не заметила, как рот открыла, и тетя Даша втолкнула в меня овсянку.
Отрава! Куда ее?
— Глотай, глотай! — командовала тетушка.
Пришлось проглотить. Быстро запить кофе, зажевать бутербродом, остановить попытки каши вырваться обратно. И этой гадостью я кормлю ребенка!
— Тетя Даша, когда Максим снова позвонит, скажете, что я страшно без него тоскую, места себе не нахожу, извелась, похудела, с лица спала.
— Сама скажи, — удивилась тетушка. — И с лицом у тебя все в порядке.
— Что, вам трудно? Когда посторонний говорит, звучит особенно достоверно. И ведь это чистая правда! — воскликнула я.
Моя горячность вызвала у тетушки подозрение. Пришлось перевести разговор на другую тему.
— Уже сообщили Максу, что Виктор Петрович сделал вам предложение?
Тетушка легко поддалась:
— Кроме тебя, никто не знает. Да и что люди подумают? На седьмом десятке под венец собралась. Ночь не спала, переживала.
На самом деле, всю ночь тетушка храпела, я отчетливо слышала. Но разубеждать невесту, конечно, не стала.
— За вас порадуются: и дети, и внуки, и родные, и подруги, — заверила я.
