Так оно и оказалось, тетки прошли мимо полицейских, абсолютно не запариваясь. В их сторону никто и не глянул даже. А вот на баул в моих руках ребятки посмотрели весьма настороженно.
— Уважаемый! А что у вас там? — металлоискатель в руках полицейского издал предупреждающий писк.
— Смотрите, — ставлю сумку на землю и вжикаю молнией.
Кстати, а что там у неё?
Консервные банки, футляр со швейной машинкой (то-то она меня так по ноге немилосердно пихала!) ещё какой-то хозяйственно-бытовой скарб… ни фига себе тетка тащит! И мне-то тяжко!
— Извините! Можете проходить!
Хозяйка сумки ждала меня около указанного домика.
— Вот! — опускаю сумку к её ногам. — Что-то до неё ваши ребятки докопались…
— Не до неё — до тебя! Приезжий?
— А что — видно?
— Спрашиваешь?! Наши-то мужики, коли чего такое везут, загодя сходят да пёхом до города топают. Про посты эти все знают. С таким мешком, что у тебя, никто через них не пойдёт — осмотрят!
— Дык… мне-то чего бояться?
Тетка усмехается, в её руках откуда-то появляется… какая-то цветастая картинка. Ага, такие вот магнитные штучки-прилипалки обычно на холодильник пришпандоривают. Типа — «Привет из солнечного Сочи!»
Со слабым щелчком картинка прилипает к моему рюкзаку. Неудивительно — там много к чему прилипнуть можно…
Вот тебе и тетка! Уездный Шерлок Холмс!
— А ты говоришь!
Она вскидывает свою сумку на плечо. Легко и без видимых усилий.
— Это к нам все привычные, а ты — поопасись!
— Спасибо!
— И тебе здороветь!
Проводив удаляющегося мужика с сумкой задумчивым взглядом, полицейский у ограждения повернулся к своему напарнику.
— Чтось-то мне сегодня поплохело…
— Чего так, Петрович?
— Да… черт его знает… Хвороба какая-то приключилась, не иначе. Сменимся — больничный возьму, недельку дома отлежусь — даже телефон выключу.
— Что, так плохо?
— Угу. И не мне одному. Ты вон тоже — бледный какой-то…
— Да ладно!
— Точно! Я тебе говорю! Отлежался бы дома, Витёк? Сам знаешь — плохого не посоветую…
— Так…
— Покой тебе нужен! Полный, чтобы никто не доставал! Уловил?
Напарник проследил взглядом уходящего мужика. Тот как раз сворачивал за угол.
— Пожалуй… И телефон отключу, а то ведь и больного на службу дернуть могут!
— Это у нас запросто!
— Точно! И как я сразу эту хворь не почуял?
Обычный российский городок. Не слишком большой, но и не маленький — скорее, средний. Ничем особенным он не знаменит. Несколько заводов, частично всё ещё работающих, останки парочки НИИ, сейчас влачащих скудное существование, институт, не закрытый, видимо, по недосмотру — словом, всё, как у всех. Где-то за городом расположены воинские части, сейчас сильно сокращенные. База «помогальников».
