Он водит самолеты пассажирские Ан-24 и Ан-12 «ближнего радиуса действия», а также грузовой Ан-124, а это улучшенная версия знаменитого «Руслана». Валерий летает на пассажирском Ту-154, который широко используется на внутренних перевозках, и на пассажирском самолете-даль-нобойщике Ил-86. И очень гордится тем, что детская мечта о покорения неба простого мальчишки из провинциального города стала реальностью.
С Еленой Ельциной, своей будущей женой, Валерий Михайлович познакомился случайно. Их свел муж Калерии Шадриной, личного врача Ельцина. По иронии судьбы, муж любимой у Бориса Николаевича «докторши» трудился здесь же, в Кольцовском аэропорту. Ну а Калерия Анатольевна, не державшая в особом секрете от мужа биографию семьи первого секретаря Свердловского обкома, время от времени говорила:
— Ленка-то Ельцина все-таки вышла замуж за этого лоботряса Фефелова… Который у меня все справки клянчил, лишь бы школу прогуливать. Окрутил он ее, как овечку… Ох, не к добру это… Не пара этот альфонс Серега нашей Ленке-то. Разведутся они, как пить дать.
И когда произошло неизбежное, Калерия Щадрина со знанием дела бросила мужу:
— Вот! Я же говорила, что разведутся они! Серега попользовался Ленкой да деньгами ее папеньки и на сторону начал смотреть. И Ленка его выгнала… Жалко девчонку. У нее ребенок от Сереги остался — девочка Катя. Она отца толком и не видела… Выдать бы замуж нашу Лену…
— Богатые тоже плачут!
— Вот именно. Сергей давным-давно бросил всяческую заботу о семье. Ленка с маленьким ребенком на руках на грани нервного срыва. Больно смотреть на нашу «обкомовскую дочку».
На глазах личного врача Ельцина муж Елены превратился в эгоиста, который «пришел на все готовое» и вытягивал из Лены последние соки. Лена, родившая дочку Катю еще студенткой, не получившая опыта работы по специальности и оставшись в итоге с маленьким ребенком на руках, не имела средств к существованию. Кроме отцовской финансовой поддержки, разумеется.
Через своего мужа Калерия Анатольевна знакомит Лену с перспективным летчиком Кольцовского аэропорта, который, в отличие от «блатного Фефелова, директорского сынка», был парнем «из простых». Это означало, что он надежен, ответствен и работящ. Валерий старше Елены на пять лет. Женат не был.
Молодые люди понравились друг другу. Начали встречаться. Все чаще Лена становилась привычной гостьей аэропорта Кольцово, все чаще она заходила в «подсобку» пилотов, как к себе домой.
