Елена ничего не ответила, только посмотрела в окно.
За пыльным, давно не мытым стеклом виднелось большое асфальтовое поле, на котором словно диковинные птицы с растопыренными крыльями выруливали самолеты. Из окна небольшой комнатки — служебного помещения пилотов, в котором сидели Валерий и Елена, — самолеты казались маленькими, игрушечными.
Пилоты мягко катили машины по асфальту и в конце полосы поворачивали их налево или направо — в направлении ангаров. Один самолет, белый, большой и пузатый, с круглым и покатым носом, чем-то напоминающим морду дельфина, стоял прямо посреди поля, а возле него суетились, как муравьи, рабочие аэродрома в темно-синей спецодежде. В направлении железного «дельфина», беспрерывно вздрагивая и нещадно тарахтя, пуская из высокой и узкой трубы, словно из сигареты, черные кольца солярочного дыма, двигалась загадочная машина. Видимо, она была предназначена для технического обслуживания самолета. Вертикально вверх от открытой платформы машины уходила железная лестница наподобие трапа, который подают к авиалайнеру. А может, это и был трап, только какой-то узкий и почти отвесный. Наверно, по его малюсеньким ступенькам позволялось карабкаться только особому персоналу. Елена таких машин раньше никогда не видела и с любопытством наблюдала, как она приближается к лайнеру.
Валерий проследил за взглядом девушки.
— А ты водишь такие самолеты? — небрежно бросила Лена, повернув голову и перехватив его взгляд.
— Само собой! — Валера гордо расправил плечи. — Хорошая машина. Большой вес поднимает.
— Пассажирская?
— Нет, грузовая, — Валера скривил губы в насмешливой улыбке: мол, как же можно ошибиться в модели самолета! — Антоновское бюро вообще на грузовых машинах специализируется. Они потрясающую машину сделали… «Русланом» назвали. На ней можно танки перевозить. Представляешь, какая грузоподъемность?
— Да… — Елена сдержанно кивнула, сделав вид, что все понимает.
— Вообще наша авиация — лучшая в мире! — сделал широкий жест руками, Валерий. — Особенно военная. Куда там американцам с их самолетами-невидимками F-117 и технологией «стеллс» за нашими «сушками» да «мигами» угнаться!
— А говорят, у американцев — самые сильные самолеты…
— Глупость! Эти америкашки слишком много шума вокруг себя создают. Они весь мир себе подчинили… а так… какие из них конструкторы, какие вояки?
— А… эти, американские… — Лена пару секунд вспоминала название самолета. — «Боинги»? Говорят, самая надежная, самая устойчивая в полете машина?
